Горы Сломанного Крыла

Пусть и не самая большая в мире, но внушительная горная гряда, полностью принадлежащая по территории городу Валтар. Рекордов высоты местные горы не бьют и по климату местность довольно теплая, однако и заснеженные вершины встречаются. Сложнопроходимы ввиду обилия отвесных скал, строго вертикальных обрывов и глубоких ущелий: тут точно нужны специально подготовленные проводники. Надежных же троп, позволяющих добраться без помощи хорошо знающих местность лиц, всего ничего. Больших дорог нет вовсе, разве что где-то может проходить небольшая железная, используемая ранними или до сих пор активными шахтами – по подобным можно попытаться ориентироваться, если вы заблудились. Горы богаты на полезные ископаемые, здесь встречаются редкие и даже уникальные по современным меркам варианты сырья, реже - считающиеся драгоценными. Однако, с не меньшим успехом здесь находят и неприятности…
Нечисти немного в плане разнообразия, но встречаются преимущественно либо летающие, либо схожие с горными животными – соответственно первые нападают с неба, вторые чувствуют себя куда комфортнее, нежели большинство гостей гор, чем превосходят жертв и в бою на местности. Помимо них можно близко познакомиться с разбойниками, в том числе и вольными и независимые ни от кого, а посему договоренности и вклады за «крышу» в гильдию наемников ещё мало что гарантируют. Не зря караваны предпочитают горы по возможности вовсе обходить, или же обзаводиться едва ли не маленькой армией на охрану. Ранее встречалось и много летающих титанов, однако стараниями драконов и оружия нового поколения эта проблема почти сведена на нет – титаны не столь юрки и малы, как обычная нечисть, так что находили и находят их куда быстрее. Завершают картину ещё и недавно возникшие… странные драконы, непонятно откуда взявшиеся и почему-то имеющие претензии ко всем гостям гор и городу Валтар в частности. О них ещё мало что известно, могут оказаться и просто по расовой схеме собранными разбойниками.
На юге горы постепенно переходят в небольшие джунгли, что начинаются уже на склоне, после уже окончательно сходят у пустыни. Зелень до пустыни – это уже спорные территории, защищают их одновременно и валтарцы, и воины Кайль-Нау. Между собой за клочки земли с тремя пальмами, впрочем, не ругаются – просто картографы уже запутались, как правильно, а граждане с равным успехом встречаются и оттуда, и отсюда.

Огонь: стихия заклинания и расовые работают обычно, иногда лучше обычного. Вода: стихия заклинания и расовые работают обычно, иногда хуже обычного. Воздух: стихия заклинания и расовые работают обычно, иногда значительно лучше обычного. Земля: стихия заклинания и расовые работают обычно, иногда значительно лучше обычного.

Как вскоре оказалось, не зря мужчина несколько иронизирует по поводу вопросов спутницы. Ветер поднялся не сразу. Какое время даже казалось, что всё будет хорошо и всё обойдется… но только какое-то время. В тот момент, как уже не обещающий ничего хорошего по силе ветер начал бить в крылья, норовя сдуть летающих ящеров, поселение Амадео ещё не успело появиться и точкой вдали.

Как и обещал ранее военный, шел ветер с юга. И погода начала рекордно быстро терять всякое сходство с показателем «летная». На высоте это ощущалось даже сильнее, чем у земли – ещё совсем немного и куда менее громоздкую, да и весом более легкую Шаорран начнет сдувать в сторону. Как бы Флаттершая  не сбила попутно! С другой стороны, мужчине в данной ситуации не легче – он пусть и стабильнее и мощнее, а сил на то, чтобы держаться уже явно должен тратить много. Перенапряжение при этом, как говорят, до добра не доводит…

Внизу скалы, горы, ущелья. Если приноровиться, то приземление в теории возможно – особенно если заранее выбрать широкое ущелье и успеть хоть немного извернуться в воздухе без столь мощного влияния ветра. Но приземлиться – не упасть, второе с такими картинками внизу, даже если ориентироваться просто на глаз, пережить будет очень и очень сложно. И это не говоря ещё о том, что к ветру уже начало прибавляться потемнение в небе – тут страшнее даже не сама гроза, а именно возможная темнота, ведь лишенные ночного зрения драконы в такой обстановке уже просто не увидят, куда приземляться.

К счастью, высмотренное ущелье оказалось достаточно широким – дождь в дальнейшем здесь, безусловно, достанет, но шансы сесть оно всё же значительно повышает. На дне найдется небольшая, но бурная река, оба берега которой и смогут послужить горизонтальной поверхностью для приземления. Дракон поместиться должен, пусть и предстоит проявить осторожность – в противном случае то же крыло может попутно удариться, ещё по приземлению, о какой-нибудь прибрежный камень. И повезет ещё, если не острый.

Никаких более-менее приличных пещер, способных послужить человеку крышей над головой, в радиусе видимости заметно не будет, но это, возможно, и к лучшему… Данная горная зона располагается далеко от населенных пунктов, что прямо намекает на обилие нечисти. Соответственно, вряд ли драконам стоит сменять облик на более слабый человекоподобный, да и приходящий с грозой холод так пережить будет проще. На головами тем временем впервые серьёзно громыхнуло… скоро станет хорошо видно огромные разрезающие небо молнии, ветер усилится, а с некоторым опозданием падет на макушки ещё и ливень

Погода, похоже, и не планировала улучшаться. Но ничто не может быть вечным, а посему и эти грохочущие и пугающие мрачностью небеса хоть когда-нибудь, да уступят место уходящей в неизвестность голубизне и белым облачкам. Но не сейчас… ныне ураганный ветер буйствовал вовсю, звук падающей с неба воды сливался с жуткими шумами, а мощь грома, казалось, вынуждает землю вибрировать под драконьими лапами. Возможно, именно за этим грохотом сначала и затаилось что-то странное, долгое время скрывающееся от драконьих ушей. Свист, шипение, очень своеобразный и будто бы «скользящий» звук, смешивающийся с треском. Это подозрительное сочетание звуков явно не относилось к непогоде, помимо этого приближалось по ущелью справа – медленно и делая перерывы в моменты самых мощных раскатов грома, но неумолимо и целенаправленно.  

То ли у таинственного существа, приближающегося и шипящего, изумительно хороший слух, то ли это просто очень жуткое совпадения, но… Стоило  только Шаорран изобразить ворону, пусть и очень-очень тихонько, как будто бы раздался ответ – по секундам тютелька в тютельку. Жуткий рев, сотрясающий, кажется, саму землю, прошелся по всему ущелью, став, судя по всему, своеобразным приветствием. Скрежетаний звук с шипящими нотками оказался ещё и усилен обстановкой, сошелся с эхо, смешался с громом на небе…

Где-то на этом этапе подобных приключений у опытного дракона сердце канет куда-то в пятки задних лап. Дальше по обстановке – кто-то начнет копить храбрость, а кто-то сбежит на всей той скорости, что могут дать его крылья. Не каждый ящер, как бы горд не был он во времена мирные, готов иметь дело с главной убийцей драконов – виверной. Откуда она тут взялась – раненная ли это из легенды или здоровая просто тоже приземлилась, отказавшись летать в грозу – неизвестно и гадать можно долго, но то что рев принадлежит ей…  не все его слышали, но если слушал хотя бы раз и издалека, то запомнили на всю жизнь.

Остается пока что загадкой, почему драконы предпочли остаться на месте, просто прижавшись к стене, и как именно они планируют использовать в ущелье взрывчатку, не убив в дальнейшем под завалами себя самих. Но, возможно, мир узнает об этом позже. Сейчас же первый ход был уступлен другому чудовищу в чешуе – виверне.

От удара виверны по стене ущелья то ли крылом, то ли хвостом, на головы драконов сверху покатились маленькие камушки. Ничего страшного, но говорит о ужасных вещах – во-первых, противник попался явно крупный; ну и во-вторых, он очень близко. Сменившее ранний рев утробное рычание, глубокое и жуткое, смешивалось с шипением и из-за своей близости уже далеко не всегда скрывалось за громом. Явно ускорившееся чудовище, что изначально-то было на расстоянии не то что бы большом, воспользовалось заминкой решивших не двигаться драконов, и быстро оказалось рядом.

Первый удар пришелся, к счастью, не по самим драконам. Крыло мешало виверне как следует подобраться к сжавшимся в камень ящерам, посему, вместо «мелочных» попыток цапнуть их за хвосты или уже их крылышки, кажущиеся столь хрупкими рядом с конечностями почти в полтора раза превышающего их в размерах врага, она решила для начала их выманивать. И врезала со всей силы в стену над ними, предварительно поведя для разгоны удара, своей мощной шеей. Грохот-то какой, обломки горных камней то падают прямо, отскочив от скалы, то скорее скатываются вниз – и всё это на бедные макушки драконов.

Стоило только драконам хоть немного отойти от стены, не предприняв при этом попыток пусть бы и на пару мгновений сбить с титана спесь, как к летящим сверху камушкам присоединилось и что-то подозрительно шипящее при встрече с чешуей драконов, камнями, землей, да всем.

Сверху ещё продолжали с грохотом лететь камни, некоторые из которых отскакивали по дороге от горной стены и отлетали едва ли не в центр ущелья, что в перспективе ощутимо помешает ударами о крылья и спину любому взлету, скорее всего, просто не допустив его, но это уже было не главной проблемой. Главная – то, что шипит… виверна уже прицельно и несколько раз плюнула в спины убегающим ящерам, пытаясь залить их своей ядовитой слюной. Как выяснилось, эту жидкость можно сравнить с кислотой, причем быстро действующей. Чешую и кожу драконов она прожжет далеко не сразу, но паленым запахнет всё же быстро – чем быстрее все её пятна будут смыты дождем и вытерты об землю, тем лучше!