Район защитников (+)

Гильдия торговцев и земледельцев. Хранилище. Лавка. --->

Итак, делом тут заняты только чиновник и менестрель, судя по всему. Воин и моряк в основном крутятся вокруг изобретателя, а изобретатель в свою очередь смущается и строит глазки. Может, правду про эльфийских дам говорят – их красота в любую погоду и под любой одеждой проглядывается?
- Если есть, то мне его не назвали, - ответила девушка воину на счет мерина, - так что, полагаю, можно придумать самому.
Конечно, никаких замечаний никому делать не стали. Реган не стерва и всё понимает – лишь бы в центре боя картина не повторялась, а в мирное время – да ради всего святого! Хоть женитесь!
Путь до гильдии охотников занял всего ничего времени. В общей суматохе города компания в глаза не бросалась – мало тут, что ли, колясок, лошадей, колканов и в разной степени вооруженных людей? В карте Реган умудрилась не запутаться, пусть где-то и чуть было не перепутала улицы, а посему – свершилось – они подле здания гильдии охотников. Куда идти, как быть?
- Ну, думаю, всей толпой туда не завалимся… - протянула Лука, найдя взглядом вход в помещения, - поэтому… кто идет со мной, а кто останется с животными? – оглядела она компанию.
Что до предпочтений, то их у неё, честно говоря, не было. Лишь бы желающий пообщаться писать умел и хоть какой-то памятью обладал, умея подмечать нюансы, а тут вроде все образованные и не дураки.

Гильдия торговцев и земледельцев. Хранилище. Лавка. --->
Горячая атмосфера была где-то вокруг любовного треугольника, которым так обозвали трио из человека, эльфийки и оборотня. На данный момент, когда дело не доходило до драк и рек крови – Адриана даже не думала вникать в то, что творилось в личной жизни других. Без интриги и страстей никакая история не будет интересна и востребована. Всем же подавай драки за сердце дамы, резкие повороты в сюжете? В любом случае, кажется, стоит подождать когда у них это дойдет до той самой точки, когда начнет все являться интересным. Как же хорошо, что менестреля в ближайшее время будет с ними поблизости.
Среди людей встречается столько зевак. Проходишь ты мимо вооруженный, с грузом и как при делах, а на тебя косятся и начинают перешептываться, выдвигая различные причины подобного вида. Адриана тоже часто являлась одной из них, только это заканчивалось очередным путешествием, где она стремительно быстро увязывалась вслед за каким-нибудь караваном. Что уж поделать, в этом вся ее жизнь – совать нос во все дела, которые зацепит ее край уха или увидит край глаза.
- Я иду, - по идее, подобный вопрос не должен был оговариваться даже, но для тактичности женщина даже подняла свою ручку, чуть махнув ею. Таким образом, она отметила себя для всех в очередной раз.
Они уже находились возле здания нужной им гильдии и даже решали важнейший вопрос. Какие-то взгляды со стороны никого не волновали.

Гильдия торговцев и земледельцев. Хранилище. Лавка. --->
Ионел сначала слегка не понял попытку моряка, загородить явно превосходящего его по габаритам оборотня. Такое наглое поведение со стороны представителя фактически братской для воинов гильдии слегка взбесило волка. На его лице появился оскал, который не продержался и до окончания той пары предложений, что хотел сказать моряк. Когда Вареш понял причину такого поведения Натаниэля, волк раздался громким смехом, совершенно не стеснясь группы и случайных наблюдателей. После которого воин сделал глубокий вдох, и после того как он выдохнул набранный воздух, на его лице осталась лишь огромная улыбка. Которая не исчезла даже после того, как волк все же сказал что хотел. А на слова Генриетты он лишь кивнул.
Путь до гильдии не занял много времени, но ликантроп уже почувствовал главные плюсы и минусы Шайна. Скакун был послушен и без какого-либо знакомства с наездником действовал именно так, как требовалось от него. С другой стороны уже сейчас было ясно, что не под Шайнов был заточен сам Ионел. Но, какая разница, Вареш редко выступал в качестве представителя конницы на рейдах в дикие земли.
По достижению пункта назначения небольшого путешествия Вареш не долго думаю произнес: Я тоже иду. - уверенно произнес Ионел. У него у самого было пара вопросов, которые он бы хотел задать. Пусть охотником он не был, но все же не раз составлял компанию своему отцу и деду в их небольших заходах в лес. И может этот опыт сыграет какую-нибудь роль.

>> Гильдия торговцев и земледельцев
И ведь лучше бы Генриетта молчала. Право слово, лучше бы надела броню задом наперёд. На открывшийся не так давно «концерт» девушка не могла вообще никак отреагировать — её природного яда в зубах попросту не хватило на осознание происходящего. Вот скажите, почему он смеётся? Если так продолжится, она так и останется с клеймом похлеще Искательницы — кокетка. Ну уж нет! Рыжеволосая ощутимо насупилась. Если она пойдёт с воякой, подумают, что она за ним увязалась. Если она останется с моряком, подумают, что с ним осталась. Так не пойдёт, так не пройдёт.
- Простите, мне нужно отойти. Я совсем ненадолго, я салфетки из дома забыла взять, — высказалась девушка, не давая Натаниэлю даже раскрыть вовремя рот. Дальше — запрячь его за работу и дело выполнено.
- Натаниэль, постой, пожалуйста, с животными, — лучезарно улыбнулась девушка напоследок, исчезая. Да, она понимала, что выглядит это не очень правдоподобно, но, во-первых, такая тенденция — забывать всё подряд, включая салфетки, но не ограничиваясь ими — у Генриетты на самом деле имелась. Во-вторых, даже если и обнаружат ложь, как будто бы это конец света и конец её путешествия. Кто умный, подумает на то, что ей нужно отпроситься припудрить носик, кто уж совсем умный, поймёт, что просчитала всё, дабы не давать обоим парням повода на то, чтобы грызться друг с другом ради её эльфийской душонки. А ведь действительно, как они так ловко перешли с искательницы на неё? Хмыкнув, девушка отправилась на поиски ближайшего магазина, чтобы просто-напросто скрыться за дверью и перевести дух. И неважно, если это будет кондитерская.
«Ну уж нет. Хватит с меня таких приключений. В первый и в последний раз.»

Говоря откровенно, Реган была абсолютно точно уверена, что вызовется кто-то один. Вместо этого произошла некая странность – с ней пошли двое, но при этом эльфийка решила бросить моряка одного из-за… салфеток? Луку нельзя назвать специалистом во взаимоотношениях мужчин и женщин – первый личный блин комом, более пока что не пробовали – но даже ей это показалось… Ну, чем-то в духе «ой, браслетик надеть забыла – проводите меня до дома, пока все заняты, мур?» Но ла-а-адно, повторимся, это не наше дело! С нами идет два лица – этим и займемся.
Так и не проверив, пошел ли моряк за эльфом, чиновник перевела дух и шагнула в помещения охотников, уводя за собой менестреля и оборотня. Итак, что же предстоит делать? Найдя глазами подходящую кандидатуру из присутствующих, чиновница вежливо поздоровалась, следом представившись и продемонстрировав метку своей гильдии, а следом и приступила к делу. При этом её речь несколько изменилась со временем гильдии искателей, став как-то даже ближе к народу, проще, общительнее. Сказывается опыт в горах – там научишься разговаривать с кем угодно.
- Горе-приключенцам, - улыбнулась она после всех приветствий и представлений,- очень надо поговорить с кем-нибудь разбирающимся. В лес местный идем. Не подскажете, где найти такого знатока. Ну, не занятого сию секунду?

Первым собеседником компании, вошедшей в гильдию охотников, оказался молодой паренёк сложно определимой расы. Волосы каштановые, глаза голубые, рост высоченный… Кажется, это элий. Ушки невидно из-за волос, но пока что всё сводится к данному предположению.
Не без удивления оглядев компанию, уделив особое внимание менестрелю и даже в итоге ей подмигнув, охотник представился.
- Альберт Комро, охотник как несложно догадаться, - улыбнулся он, следом складывая руки на груди и склонив голову чуть влево, - а посоветоваться прямо со мной и можете, - добавил парень, - я в этом лесу чуть ли не вырос.
Дав компании возможность осознать своё счастье, выраженное в отсутствии необходимости бегать ради нужного охотника по всей гильдии, Альберт продолжил.
- Ну, можем присесть. Березовый сок будете? – пригласил он за собой. – И валяйте вопросы, что рассказывать-то?

Некоторые женщины из кожи вон лезут, чтобы добиться хоть секунды мужского внимания. Они ярко красятся, носят откровенные наряды и ведут себя не очень прилично в обычном обществе. Была бы здесь одна из них, то ее голос возмущения точно бы разорвал в дребезги спокойствие улиц и перебил своим шумом даже звуки стрельбы. Некоторые охотники уже всполошились бы и побежали убивать нечисть. В общем, то, что было бы мечтой для отдельных дам, для эльфийки стало помехой для памяти. Она из-за их внимания забыла свои салфеточки! Адриана закрыла рот ладонью, отвернув лицо в сторону в общем итоге, чтобы ее потугов удержать смех никто не видел. В любом случае, никто не знал, что за личность эта Браун. Может она та еще брюзга, которой жизненно необходимы салфетки, чтобы отмахиваться от попахивающих моряков и избавлять себя от шерсти линяющего оборотня? Солсбери однозначно запомнила этот момент и была намерена упомянуть в своей писанине.
Хоть у менестреля было желание посмотреть полноценную реакцию двух мужчин на подобный уход дамы от их внимания, она все равно немедля последовала за чиновницей, поравнявшись с ней. Где-то рядом с ними еще шел Ионел. Брюнетка немного покосилась на него, обдумывая шансы на завоевание эльфийки. Он точно выглядел лучше, чем пропитый насквозь помощник капитана, который еще и вел себя подозрительно.
- Может, тебе спеть балладу? – Внезапно задала она ему вопрос, невинно похлопав своими ресничками. Кажется, одна искательница внезначай начала переходить на сторону оборотня в плане любовных дел. Эх, ничем хорошим это сводничество не закончится, - у меня есть пара песен от мужского лица.
Как хорошо, что этот разговор еще долго не продолжится. Они уже зашли в гильдию и единственный человек, который действительно занимался делом, даже уже начала искать человека для небольшого расспроса о их деле. Кстати, им оказался приятный на внешность парень, рост которого заставлял даже Солсбери почувствовать себя маленькой.
- Доброго дня, - брюнетка мило улыбнулась, слегка поклонившись охотнику. Им повезло встретить доброе существо, которое не будет требовать деньги за ответы и которому совсем не трудно сделать подобное одолжения, - Адриана Солсбери. Спасибо, что готовы нам помочь.
Когда он решил увести их куда-то вглубь, ну или скорее за столик, менестреля принялась за дело, для начала поравнявшись с ним:
- Я бы не отказалась от него, - и черт знает почему она стала себя вести как человек с минимум наглости и максимум харизмы. Видимо, у нее уже выработалась привычка общаться подобным образом с потенциальными информаторами, - не могли бы вы сказать, какова активность нечести в этих лесах? – И первый вопрос последовал за ней. Главное, не забывать про то, что рядом имеются еще и другие люди, у которых явно есть и свои вопросы.

Ионел слегка был удивлен такой странной отмазке, со стороны Генриетты. И честно говоря его мало интересовало то, что именно стало причиной такого побега изобретательницы. Вареш просто решил заняться делом, тем более, что он ещё смеялся над выходкой моряка.  Кровь оборотня позволяла перебороть агрессию смехом только в том случае, если смеяться от души. Правда, после того как Ионел оказался в гильдии он все же почему то стал выглядеть разочарованным. В детстве ликантроп был постоянным посетителем подобной гильдии в Улвене, но здесь было совсем иначе. Именно существование союза гильдии искателей и охотников заставило стаю Вареш осесть в холодных землях Улвена. И Ионел не был исключением, он пытал к зданию союза гильдий некое особое отношение, обожая разговоры об охоте и представления местных искателей. В школе стрельбы, не было того уюта, что создавал этот странный союз.
И искательница, словно подгадав мысли Вареша, предложив ему исполнить балладу заставила его улыбнуться и с уверенностью произнести: О, какое заманчивое предложение. - Вопрос был лишь в одном, почему баллады именно от мужского лица. Но пока волк оставил его при себе, он обсудит это с девушкой-искательницой, но позже, сейчас Реган нашла того самого, охотника для группы, что готов поделиться своими знаниями. И в отличии от Адрианы Ионел знал, что бесплатный только сыр в мышеловке. А мышеловкой может стать и любая ловушка этого самого рожденного в лесу, если он догадается о том, что данная группа идет не по грибы. Так что делиться информацией стоит аккуратно.
После предложения сока и слов Андрианы, которые мягко говоря показались  началом двенадцати часовой беседы, а не пары коротких вопросов, волк решил представиться и задать свой вопрос: Ионел Вареш. Мистер Комро, я пожалуй буду немного более специфичен, в моем вопросе..- Вареш думал не долго, он разложил карту, чистую, без указания местности, но он помнил указания на бумагах, что получила из гильдии искателей Реган. Кстати, знак гильдии Ионела все так же был на его наручах и наклепке на плаще, потому у охотника не будет проблем определить то в какой гильдии волк состоит:  Я сомневаюсь, что учитывая постоянное движение нечисти возможно предугадать все, что может противопоставить нам лес. Но, у вас охотников определенно есть места, в которые не стоит заходить, позабытые и сулящие долгую и мучительную смерть, места пораженные растительной нечистью, либо заходить в которые это просто табу для группы. Пожалуйста, вы можете указать такие места в этом направлении от города: Вареш указал линию по которой предстояло выдвинуться группе: Так глубоко в лес, как вы сможете нам указать. - У Ионела оставался второй вопрос, касающийся необычного поведения нечисти и местной зверятины конкретно в области предполагаемого нахождения замка, но его волк решил оставить на второй заход.

В то время, как большая часть группы решала вопросы вселенской важности, Генриетта решала вопросы почти что не менее важные. Нет, не личные, а связанные с покупкой салфеток неподалёку. Вот ведь незадача, салфетки-то у неё с собой были; фактически, первый её выход за город, и, в острое отличие от выходов в город, взяла она с собой именно всё необходимое. Невероятно, но факт! Да и кто продаст ей салфетки в кондитерском магазине? Стоило рыжевласой зайти туда, её рвение как-то поуникло. Девушка обернулась. Кажется, из группы никого нет, никто за ней не следит (ещё бы это был Натаниэль — в противном случае никто не будет следить за животными! Эх, логика-логика, что же ты местами делаешь…

Особенно особенная, эльфийская логика. Пройдясь мимо витрин со сладостями, Генриетта даже слегка облизнулась. Безусловно, в более мирное время, когда вокруг хотя бы не витают эти необычные слухи о Хранителях. Время неспокойное, но как будто бы кто-нибудь жил когда-нибудь во время спокойное — как говорится, хорошо там, где нас нет. Девушка вздохнула. На обратном пути она зайдёт именно в этот магазинчик; когда слухи про хранителей опровергнет, конечно же, и когда снова всё встанет своим чередом. Рыжеволосая оценила время — ещё хватит у неё времени, можно с минутку и постоять, полюбоваться да понюхать приятный аромат, делая вид, что вроде как и хочешь, а вроде как и не решаешься вступить в длинную-длинную очередь перед собой.

Ну вот, даже делать ничего не надо. Как-то так получилось, что Реган лишь начала разговор, вывела тему и нашла человека, как раз отозвавшегося на её просьбы и вопросы – всё. В остальном инициативу более чем просто успешно перехватила команда. Менестрель помягче, воин аж сразу с картами, но так или иначе. Всё бы ничего и даже очень приятно и удобно, да чиновник даже сначала растерялась слегка – непривычно-то как!
- Весьма рада знакомству, мистер Комро. Не буду против, - только и ответила она на счет возможности присесть и попить таинственного березового сока. Название-то она слышит не впервые, даже примерно соображает, как такое добывают, но... не пробовала она его никогда, в общем. Не только алкаринский, но и вообще никакой. Так что отказываться было бы весьма глупо и недальновидно – вдруг потом шанс не подвернется? Всегда полезно узнать и попробовать что-то новое. Если нет риска отравиться, конечно.
Убедившись в том, что остальные уже задали все остро необходимые вопросы, додумывать дополнительные Лука решила молча и уже сидя. Вставить слово всегда успеет, а сейчас главные задачи – это слушать, не пропускать нюансов. А ещё кивать на каждое слово ребят, подчеркивая, что они говорят от лица всей команды и её, как лидера, в частности – ох уж этот этикет. У неё этот жест вежливого идеального кивка скоро точно заест.

Проведя компанию чуть вглубь помещения, по дороге предупредив пару товарищей постарше, что с этими гостями справится сам и помощь не нужна, охотник усадил всех за сравнительно большой стол и быстро разлил по четырём кружкам сразу обещанный сок. Правда, воин на счет предложения попить ничего не сказал, но ничего – на всякий случай ему налили.
- Активность, – покосился на менестреля охотник, предварительно раздав кружки, - да как сказать… Тут кто-нибудь муравейник когда-нибудь видел? Вот примерно такая. Весь лес – один бо-о-ольшой муравейник.
Обнадёживающая информация, да? То ли ещё будет – при виде указанного воином участка леса бедняга охотник вовсе подавился соком. Пришлось откашляться, лишь чудом не выдав попутно пару фраз не для дамских ушей.
- У вас своя армия, что ли? – уточнил Альберт на всякий случай, следом подкинув воину огрызок пишущего графита, чтобы тот сам смог отмечать на карте всё необходимое. – Тут сплошь заросли растений-хищников, - принялся указывать он, -  третий год выжигаем и ищем, какая паск…плохая ромашка так быстро размножается, что не успели отойти, а уже новые выросли детишки выросли прямо на золе. Тут норные расселились, - продолжил охотник, указывая ещё один участок,-  но они ещё между собой грызутся и вообще только ночью нос наружу высовывают. Волки и птицы по сути везде водятся, на этих зонах включительно.
По всему выходило, что выбор просто – либо делать огромный крюк, либо выбирать между зарослями-хищниками и норной нечистью. Наиболее удобные пути – более-менее по прямой – примерно на пополам поделили именно они. При этом, как не крути, но всякие волки, а особенное всё летающее достанет гостей вне зависимости от их выбора. Даже если заходят идти крюком в три-четыре дня ходу – всё равно.

-Одно звено - практически невозмутимо сообщил Ионел, забирая кусок графита и принявшись зарисовывать указанные зоны. так же Вареш практически перечеркнул пересечение этих зон, явно указывая, что это зона "смерти" в его понимании. При все желании как можно быстрее добраться до замка поскорее, ликантроп не хотел гробить группу. Посреди речи охотника про лес волк невольно усмехнулся слегка хищным оскалом. И вроде бы над чем тут смеяться, но в голове волка пронеслась мысль: "Хах, Генриетта бы тут всполыхнула услышав про то, что в этом лесу активно жгут ту самую нечисть, против которой я хотел взять хим. огонь." -подумал Волк, но скоро оборотень снова выглядел совершенно невозмутимо: Хорошо, значит если на рассвете оказаться у границы норных... - Ионел сразу же начал продумывать варианты ночлега и марш броска, но второй вариант фактически изводил группу до предела к тому моменту, как они достигнут замка, а это может быть концом для бойцов. Если они вообще найдут этот замок: Как нам лучше её пересечь, чтобы к закату оказаться в относительно опасной зоне? - Ликантроп почему-то не мог использовать слово безопасной. Оно просто было насмешкой в тех же фьордах, где он привык работать.  Разговор ещё был не закончен и потому в этот момент волк обрадовался соку, который вселил в него какую-то уверенность, хоть вкус показался ему довольно необычным. После того как волк хлебнул, он вспомнил, что не просил этот сок и сейчас отсутствие благодарности могло показаться и неуважением к тому, кто активно содействовал группе, потому волк поспешил поблагодарить охотника: Большое спасибо за сок.
При этом Андриана поубавила в прыти и уже не лезла с вопросами к охотнику, а Реган исполняла роль добросовестного лидера группы и успешно кивала на каждый вопрос Ионела. Видимо продолжать опрос придется ему. Оставался вопрос с поиском замка. И тут было сложно задать вопрос охотнику, чтобы он смог на него ответить, какой-то полезной информацией для группы: И ещё, на этом участке - Волк примерно указал зону местонахождение замка: меня интересует аномальная активность нечисти, любая неестественная активность. - Далее волк решил уточнить: К примеру, нечисть стремится попасть или выбраться оттуда. Или стаи этих тварей словно пропадали куда-то или наоборот появлялись из не откуда. Я пойму, если такой информацией вы не располагаете, это довольно глубоко в лесу. Но мне нужно все зацепки, хотя бы слухи. - Уверенно сказал воин. Независимо от того, кем был этот охотник, хоть разбойником, хоть культистом, хоть действительно дружелюбным охотником. Сейчас нужно было получить любые знания, которые ликантроп мог получить здесь.

В итоге эльфийка так и постояла возле витрин, так и словно бы не решаясь вступать в очередь за сладостями (как будто они ей были нужны перед столь ответственным мероприятием). А вот хоть немного сбить подступающее волнение изобретательница должна была любыми способами, включая и оглядывание витрин. Не её витрин, правда… Мысли о том, что по возвращению она, возможно, сможет купить не только все сладости здесь — на нервной почве, как же иначе? Учёные мужи, кажется, говорили, что сахар помогает мозговой деятельности, но при этом ничуть не помогает внешности — но и сразу всю витрину целиком, а потом ещё и разместить в своей неожиданно увеличившейся квартире, куда удастся добавить ещё парочку помещений к уже имеющимся четырём… Стоп, минуточку.

Генриетта вышла из магазина, не чувствуя земли под своими ногами. Кажется, снова началось, какая-то гениальная идея посетила её голову. А действительно, что будет, если удастся добавить ещё парочку к уже имеющимся четырём? Ведь фактически любая машина может стоять и на трёх колёсах, поскольку каждый дурак знает, что через три точки всегда проходит плоскость, и притом только одна, если они не лежат на одной прямой. Почему в машине четыре колеса? Ответ простой: для устойчивости. А если добавить ещё два, то повысится ли устойчивость? Вряд ли, если вставить посередине. При наезде на кочку они тоже не будут касаться земли. Но ведь должен же быть способ… Девушка и не понимала, что сейчас уже стоит неподалёку от Натаниэля и просто-напросто «витает в облаках», пытаясь придать своим мыслям очертания некоей гениальной идеи. А вот и в сумку полезла за бумагой и пишущими принадлежностями — записала о том, что если бы удалось все колёса поместить на прочные рессоры, дела бы уже пошли намного легче. Вот оно, гений за работой. Что в снег, что в дождь, что пред походом в руины сектантов — нам всё нипочём, думаем про подвеску на рессорах.

Итак, они идут в огромный муравейник, где вместо муравьев – разнообразная нечисть. Реган видела такие кучки с насекомыми от силы два раза в жизни, и то мимолетно, но в принципе она себе обстановку представляет… Неужели всё настолько плохо? Прекрасно умеющая читать по картам чиновник опустила взгляд на уже разбираемые мужчинами территории – однако без боя пройти, кажется, не выйдет. Что же в связи с этим может интересовать её саму, уже принюхавшуюся к таинственному напитку под названием «березовый сок» и пока что лишь немного отпившую из кружки? На вид её полностью занимает напиток, но как бы ни так.
- Спасибо за сок, чрезвычайно вкусно. У меня всё-таки возник вопрос, ранее не заданный нашим воином, - неожиданно вклинилась в разговор брюнетка, подобрав момент, чтобы попасть между фразами остальными. Перебивать неприлично… Хотя грешным делом иногда она идет против этого правила, но это касается исключительно важных чиновничьих споров!
- Насколько точно эта карта показывает местность? Возможно, где-то не учтены небольшие горные образования, большие поляны, притоки реки, болота?
А сок-то действительно вкусный, кстати… Но сейчас не об этом.

- Быстрее всего по прямой, конечно, чтобы вообще идеально успеть, - озадачено ответил охотник, для начала чуть призадумавшись над картой, - но это вы вообще всю дря.. заразу леса соберете. Так что оптимально – сделать тут небольшую дугу, держась поближе к железнодорожному пути, - показал он, - так потеряете два-три часа в зависимости от темпа, но зато до относительно опасной зоны вот здесь, - подтвердил он рукой идею воина, - доберетесь чуточку целее, чем могли бы. Если не боитесь синяков, то 2-3 часа назад, но пробиваться без передыху.
Кивнув на все благодарности, касающиеся сока, Альберт явно остался доволен тем обстоятельством, что никто из гостей не принялся плеваться или спрашивать, что же сие за пойло. Всё-таки мы в Алкарине, а не в каком-нибудь лесном городе или вообще на отшибе горной местности, чтобы все были привыкшими к столь «простым» напиткам. Откуда такое у столичных охотников? Очевидно – в лесу как-то раз сообразили, когда без воды остались. Давненько дело было –  нынешние поколения из этого уже что-то вроде культурной ценности сделали и урожаями собирают.
- Неестественная активность, – переспросил охотник, как-то растерянно посмотрев на воина, - ну, как сказать-то? Почти и нет ничего такого… Разве что белую тень видели.
Вот вам и ответ, откуда растерянность. Белые Тени – та ещё лесная и не только новинка, в которую кто-то ещё и не верит. Даже видя перед собой тело ею убиенного всё равно не верит. Так что говорить об этом в полный голос и уверенно, как о каком-нибудь типичном волке с рогами, парень просто не решился. А тут как раз и уводящий тему в сторону вопрос чиновника пожаловал.
- Мэм, на черный лес, к сожалению, - отозвался он, - не бывает идеальной карты. Он постоянно зарастает даже там, где его вырубили до самой земли, следом вырвав корни. И каждый раз по-разному, меняется из сезона в сезон. Основные ориентиры – как раз излюбленные места отдельно взятой нечисти, как в вашем случае с растениями и норными. Но эта карта, - оценивающе окинул он взглядом сокровище воина, - одна из самых хороших. По крайней мере, здесь учтены самые большие болота и наибольшие поляны, в пределах которых стоит иметь в виду нападение с неба при невозможности быстро укрыться.

-Железная дорога... - Ионел хорошенько призадумался над этим замечанием. У волка даже промелькнула идея сесть на поезд, захватить его и остановить посреди пустыни. Но это было нормальное для оборотней полсекундное помутнение рассудка, что заставило бы наемников улыбнуться и чуть ли не принять этого воина как своего. Если бы тут были наемники... И они могли бы читать мысли.... Но ничего страшного такие идеи обычно не приходят в реализацию, ибо ликантроп правила своей гильдии чтил. Да и на самом деле, ещё можно было попробовать добиться того же результата более легальными путями, хотя остановить поезд посреди леса это довольно рисковый поступок, Вареш не был уверен, что найти и оплатить подобную услугу будет легко. Но это уже вопрос не касающийся охотника, потому оборотень не спешил его раскрывать. Тем более, что охотник заговорил про аномальную активность.
Почему-то в голове оборотня промелькнула идея: "Почему мне кажется это то, что мы ищем?" - спокойно подумал оборотень хоть усмешки сдержать не смог, и сразу после спокойно и уверенно произнес: Белую тень значит. -Что поделать, волк не видел теней и не верил в них, но все же упускать из виду такую информацию было глупо: Ну, я все же сам попросил слухи - вновь усмехнулся волк. Он было хотел уточнить по поводу этих слухов, но слово уже успела взять Реган. И её вопрос Реган об актуальности карты на самом деле, удивил Ионела. Все же он привык работать немного иначе, он не был разведчиком или исследователем, и актуализировать карты не было его заботой, обычно рейды  ориентировались на актуальные данные собранные практически перед выходом этого самого рейда. Не удивительно, что Вареш совершенно позабыл об этом. "Все-таки приятно работать со знающими людьми" - подумал ликантроп, повернулся к чиновнице и одобрительно кивнул с улыбкой на лице.
Когда же охотник закончил свой рассказ и Ионел порадовался тому, что группе попался именно Альберт. Охотник так уверенно делился данными, что не оценить его полезность было сложно. У Вареша заканчивались идеи и он должен был задать последний вопрос: Мистер Комро, сейчас нам важна любая информация, и так как область которую я указал довольно обширна, мне все же хотелось уточнить о месте обнаружения этой белой нечисти. Вы располагаете информацией о том, где конкретно её видели?

Кажется, Натаниэль не подавал никаких признаков жизни, а то и вообще не заметил эльфийку. Это было абсолютно взаимно, поскольку Генриетта сейчас могла не заметить пушечный выстрел прямо перед её носом. Девушка совсем ушла в раздумья, её перестало волновать всё, что не связано с техникой. Эх, ей бы сейчас салфетки пригодились бы — именно на них, по слухам, расписывают все самые ответственные изобретения, чтобы потом неожиданно потерять и рассказывать всем о своей якобы пропавшей гениальной идее. А на самом деле — идее, никогда не бывавшей в ничьём мозгу. Да, Генриетта опять о своём — какая же она… Противная, что ли.

А мысли продолжали идти в том же самом направлении. Она поняла, что проходимость её агрегата можно будет значительно улучшить, если каждое колесо подвесить на отдельной пружине. Правда, какие для этого потребуются пружины, какой мощности и какой предельной нагрузки? Такие, как на поездах, могут не подойти — слишком уж жёсткие, ей нужны были рессоры помягче. Ну да неважно, вопрос этот решаемый. Куда хуже обстоят дела с тем, какие колёса делать ведущими, к каким подводить момент. К передним? А если не будет сцепления спереди? К задним? А если не будет сцепления сзади? Хотя задний вариант выглядел, безусловно, лучше, ибо задняя часть будет попросту перетяжелена из-за обвеса. В общем, первоначальная идея эльфийки оказалась теперь полностью оформлена, и ей осталось исключительно одно: записать всё это. Чем девушка и занялась, мечтая, что всё это она воплотит в металле как только вернётся с их задания, с горой золота и полезных предметов на продажу в своём кармане. А то и вообще с горой артефактов.

Ну вот, у Реган снова закончились вопросы. Тем и лучше – не разочаровалась в воине, что уже успел разобрать все остальные темы. Их диалог с охотником даже дошел до белых теней, что не вызвало на лице чиновника никаких изменений выражения, но где-то внутри всё-таки напрягло. Нельзя сказать, что она верит в самих белых теней, но во что-то похожее, распланированное фанатиками, использующими запрещенную алхимию – почему бы и нет. А где алхимия, там и непонятно, чего вообще ждать.
Поблагодарив охотника за ответ по поводу карты, девушка снова отпила сока, пытаясь как следует запомнить его вкус и больше уже никогда ни с чем не путать, а следом и обратилась в слух. Всё-таки тема белых теней нашла себе продолжение – нельзя упускать даже мелочи. Тем более что совпадение наличия данных о работе сектантов в той части леса неплохо ложилась на её теорию, что белых теней либо создают, либо воспитывают из других рас именно они.
- Записываешь? – тихонько, чтобы не отвлекать мужчин, спросила брюнетка у менестреля, очень надеясь на положительный и утвердительный ответ. Если искатель записала вообще каждое слово в качестве полного воссоздания диалогов, то это будет просто прекрасно! В таком случае эти бумажки будут ценны и для тех, кто присутствовал при общении или участвовал в нём, и для тех, кого нет поблизости – то есть записи можно будет дать эльфу и моряку.

- В этой части леса, в основном хвойная зона, точнее информации нет, - в этот раз уже не смог ответить целым сочинением охотник, даже виновато почесав в затылке и слегка приуныв, - вы уж извините, но чего нет того нет. У других можете не спрашивать, такие новости либо отсутствуют в гильдии вообще, либо есть у всех представителей.
Ещё был. Белая Тень – это даже если и не дитя мифических хранителей, а всё равно представитель очень сильных фейри, охота на которых нередко равноправна охоте на титана, приближающегося к городу. Принеси кто из леса новости серьёзнее – все бы в гильдии уже знали.
- Да и не думаю, что она осталась стоять ровно у тех пяти кочек, где ранее, даже имей я возможность вам их отметить, - добавил он, напоминая присутствующим, что по всем сказкам, присказкам, легендам, слухам, рассказам и даже словам более серьёзных сограждан по миру, белые тени, в общем-то, не грибы. Ходят, не стоят на месте.

У Ионела сложилось представление о том, какое же путешествие предстоит пройти ему и этой группе сорвиголов. Даже сейчас Вареш домыслил некоторые детали и подготовил кучу предложений о том, как следует действовать, что предлагать и чего ожидать в пути. Но все же допрос охотника, казался незаконченным, чего-то не хватало, чтобы с уверенностью уйти из гильдии и вновь перейти к подготовке задания.  Но оборотень все же надеялся на то, что вопрос появится сам собой, возникнет из неоткуда или объявится в речи охотника. Но речь охотника лишь давала новые предположение, почти вся, кроме последней детали, о том, что тень не будет на том же месте. Черт знает почему воин задумался о мифах и слухах о тенях и одна из идей убедила его, что он ещё не знает всех необходимых деталей:
-Я и не рассчитываю, что она останется на месте. Зато то чего я могу ожидать... Секунду - Волк решил промочить горло и заодно опустошил стакан с соком, все это время он что упорно пытался найти на уже не раз просмотренной карте: Пожалуй мой последний вопрос. - Волк все же отвлекся от карты и взглянул на охотника: Мистер Комро, вы можете перечислить те виды ловушек, что чаще всего используются в хвойных зонах леса, представителями вашей гильдии. Я не охотник, но догадываюсь, что тут могут быть некоторые особенности. - Странный вопрос, но ликантроп был уверен, что он не зря задан, если вдруг слухи окажутся правдой. Наименее всего воин хотел попасть в умные людские ловушки, которые могут быть очень даже изощрены.

Итак, Натаниэль у нас так и не «очнулся», а самой Генриетте было куда приятнее «крутить с ним роман» в таком виде. Вернее, наоборот, не крутить, романы у неё если и намечаются, то исключительно с какой-нибудь металлической стружкой и в будущем. Пока что весь её рассудок заполнили рессоры и подвески. Изобретатель — это из той категории людей (и эльфов), которые не знают вопроса «почему?», а знают только вопрос «почему бы и нет?». Вот сейчас рыжеволосая и занималась тем, что усиленно записывала свои идеи, а потом даже нарисовала нечто, напоминающее машину на трёх парах колёс, нарисовала сверху сзади большую наковальню (это был как бы груз), нарисовала действующие на корпус силы — однако прав же был упрямый учёный — и поняла, что если и оснащать какие бы то ни было колёса моментом, то нужно оснащать исключительно задние. Правда, возникла другая проблема. Не потеряет ли машина вертикальной устойчивости при таком подходе? Почесать лоб. При попытке заехать на гору углом хотя бы в тридцать градусов что получится? Масса «наковальни» будет находиться за точками, обеспечивающими опору, то есть далеко за колёсами. Что это значит? Её автомобиль попросту перевернётся в этом случае. С другой стороны, девушка знала золотое правило механики: чем длиннее рычаг, тем меньшую нужно силу приложить, чтобы уравновесть другую силу, а сейчас как раз оно так и обстояло. Если внести хотя бы небольшой груз вперёд, то им удастся неплохо уравновесить груз сзади… А какой груз туда внести? Переместить двигатель вперёд, конечно же! Но тут же встала очередная проблема: и что, теперь крутящий момент протягивать через всю машину? Трансмиссия получится не совсем стандартная, а это должно знатно переутяжелить автомобиль… В общем, одни проблемы. С другой стороны, компоновка «двигатель спереди, тяговые колёса сзади» позволяла взбираться на более крутые склоны, но увеличившаяся масса была не к добру. С третьей стороны, чем больше масса спереди, тем крупнее можно запихнуть пушку, не так ли?
«Вот как создаются идеи. Вот и найдём применение рессорам от поезда.»

Ну, что же. Похоже, все вопросы заданы, а последние данные будут получены в течение последующей минуты. Встав, Реган ещё раз поблагодарила за березовый сок, заверив, что он теперь входит в списки самых интересных в её понимании напитков, и приготовилась прощаться. У вас тут хорошо, а дома… то есть в лесу черных зверей лучше. Стоп, это была странная мысль – куда-то не туда занесло.
Убедившись в том обстоятельстве, что менестрель действительно всё записала, да ещё и с точностью от буквы до буквы, что указало на её таланты скорого письма и внимательность, чиновник расслабилась окончательно. Задача ещё только впереди, но начало положено куда лучше, чем она боялась – и воин, и менестрель показали себя в её понимании на «отлично». Ещё предстоит посмотреть на моряка и изобретательницу, а уж в себе-то Реган, не смотря на всю самокритичность, в этом раз уже не сомневается. Если вы никогда не доставали камни и вообще землю из-подо льда и килограммов снега, то вы много потеряли. Ей ли бояться совсем-совсем земляного леса, где даже снежочка сейчас нет? Это на крайний случай. Без крайних случаев эта шифрующаяся маг земли очень даже неплохо фехтует, а главное – теперь окончательно поняла, куда, в какую природную зону и обстановку идет команда. Последнее даже важнее фехтования.

Действия менестреля были согласованы с автором менестреля

Улыбнувшись и оставшись очень довольным похвалой в адрес сока, охотник немедленно пообещал оформить немного напитка ещё и в дорожку. Ему не жалко, урожай в последние годы был отменным, а на продажу в Алкарине подобное «грубое пойло» всё равно не идет. Ох уж эти столичные, ничего не понимают – ну вообще ничего.
На вопросы воина охотник отвечал, уже наливая сразу пять фляг сока. Он ещё не знал, что случайно попал в точку и не дарит две запасные, а «кормит» ещё двух представителей группы. Всё-таки точную численность компании ему так и не назвали, так что пять фляг – это просто удачное совпадение. Ну, пусть удача будет с командой во время всего путешествия?
- Да так-то ничего особенного, - ответил Альберт воину, - просто избегайте странно уложенных веток на деревьях, смотрите под ноги и не подходите к воде там, где это с виду очень удобно и легче всего сделать…
Ну да, совсем ничего особенного. Последнего метода установки ловушек уж точно нет ни в Аль-Мелании, ни в Улвене, ни где-либо ещё! Размеры леса заставили продумывать хитрости, бьющие по местам обязательного и хотя бы еженедельного появления нечисти, куда менее ставя на проверенные тропы, что всё равно в этом лесу зарастают за неделю от силы и более никем из тварей не используются. Кстати, большей конкретикой с воином делиться не стали – правила есть и у охотников.
- В добрый путь, - раздал фляги Альберт, две лишние достались в руки воина.