Район защитников (+)

В этот раз Альберт все же ответил довольно расплывчато, явно не желая разглашать в подробностях какие ловушки может встретить группа. И волку это показалось слегка странно: "Может какая-то особенность столичных охотников". В шумном союзе Улвенских гильдий чуть ли не учебники по охоте выпускались, и все с улыбкой делились новыми методами поимки нечисти. А тут делились секретами нехотя.
-Хорошо, надеюсь нам этих деталей хватит, чтобы в те самые ловушки не попасть. - сказал Ионел убирая со стола карту и сворачивая её.  Она теперь очень даже пригодиться, ибо необходимо распланировать путь и сверяться с ней во время путешествия. Но сейчас можно было откланиваться, сперва поблагодарив охотника. Кстати, о благодарности,  ликантроп хотел заплатить за полученные знания. И эти знания как раз находились на той тонкой грани, когда один золотой это неприлично много, а один серебряный слишком мало. Да, у Ионела завалялось несколько серебряных, но как-то не символично давать много монет. Сложная ситуация, которую надо было решать:
-Большое спасибо, Мистер Комро. Без ваших знаний мы бы погибли, в путах растительной нечисти, а потом нас бы до косточки обгладывали норные твари после захода солнца.  Ну или бы остались на ночлег где-нибудь посреди зоны норных. .  - воин говорил эти довольно печальные исходы с огромной улыбкой на лице, что не понять насколько он рад полученной информации было нельзя. -Надеюсь путь действительно будет добрым. И вам удачи в охоте. -  Но вот охотник подал фляжки, которые Вареш принял и засунул их в рюкзак. А после этого оборотень протянул охотнику руку для рукопожатия на прощание. Независимо от результата ликантроп дождется пока девушки направятся к выходу и только тогда последует за ними, невзначай оставив на краю стола пять серебряных монет. За сок, можно было сказать, но не стоило.
Покинув здание гильдии, Волк обратился к группе: Надеюсь вы тут не заскучали без нас. - у усмешкой взглянул к с чего-то притихшему Натаниэлю и Генриетте, которая видимо была занята чем-то поинтереснее, чем поход за салфетками. С улыбкой волк достал фляги и вручил их товарищам: Берите, это сок, березовый. - После он вновь раскрыл карту и  улыбка все же исчезла с его лица. Ионел задумался о результатах беседы: У нас много новой информации, из-за которой у меня появилось желание приобрести ростовой щит и ещё захватить поезд. - усмехнулся волк, показывая, что он все же шутит. После короткой паузы волк уже серьезно продолжил: Ни у кого нет связей с местными железнодорожниками? Нам бы сорвиголову, что сможет выкинуть нас посреди леса, где-то на рассвете. Или в какой-нибудь рейд гильдии воинов втиснуться.

А Генриетта всё продолжала и продолжала думать над добрым, светлым и вечным — над конструированием вездехода. И, кажется, у нёе было слишком много намёток того, как быть и как действовать для того, чтобы решить самую страшную проблему — слишком слабую проходимость. Проблемы оказались в массе, как она и думала — машина оказалась переутяжелённой. А если ещё и орудие сверху накрутить, то всё, масса подскочит раза так в два с половиной по сравнению с оригинальным автомобилем. Максимальная скорость движения вряд ли превысит целых пять километров в час! Но зато самодвижущаяся пушка — это огромнейший прорыв.

Так эльфийка и встретила своих новых друзей. Находясь в прямо-таки настоящем трансе, она и не заметила, как команда воссоединилась. И первым, что она изрекла, было:
- Я, кажется, придумала, как нам быть. Нам нужно будет поставить индивидуальные рессоры на каждое колесо и добавить ещё одну колёсную пару, чтобы сделать автомобиль более проходимым, — конечно, этой радостной новостью просто грех не поделиться! Правда, кто чего-то поймёт? Зато эти непонимающие глаза, этот взгляд, что прямо-таки вопиёт «оставь меня, друже, я в раздумьях» и на полном серьёзе даёт утверждать: нет, они не заскучали (по крайней мере она), при этом умудрившись даже не общаться друг с другом. Классический изобретатель.

- А? Что? — начала девушка озираться по сторонам, не понимая, откуда идёт голос. Ионела она нашла далеко не сразу даже несмотря на то, насколько очевиден был его силуэт: стоял прямо перед ней. Машинально она взяла берёзовый сок, при этом даже не открывая ёмкость.
- Спасибо. А насчёт железной дороги — если нужно, я могу поговорить. В конце концов, именно я проверяла новейшие пароперегреватели собственной конструкции, могли и запомнить моё лицо, — и снова девушка-лунатик зевнула. Даже здесь она не премнула не напомнить о том, насколько её изобретения важны для Алкарина и что она не зря ест свой хлеб в гильдии. И что идеи с вездеходом действительно могут воплотиться в жизнь… в её-то руках. И что мотив есть зарабатывать очень много денег. В общем, всё весьма канонично. Хорошо хоть не сказала что-то в духе «проверяла новейшие пароперегреватели, увеличивающие КПД тепловой установки на блаблабла, из-за чего удалось повысить скорость движения на…» — эта пластинка могла бы стать долгоиграющей. Даже очень.

Гильдия охотников и лично Альберт, оставшийся довольным и общением  и, разумеется, монетками, выпустили приключенцев без всяких инцидентов или попыток задержать. Из тепла и уюта характерных для подобных мастеров стен путь лежал обратно под лёгкий моросящий дождь, начавшийся всего пару минут назад, и вообще на холод. К счастью, сильного дождя небо пока что не дарило, а потому Джонс и фон Браун успеть намокнуть и вообще ощутить погоду просто не могли, а покинувшее здание трио так тем более. Не говоря уже о том, что в обстановке Алкарина очень быстро, даже за часы, забывается само ощущение разницы – есть дождик или нет. Появляется чувство, что он здесь всегда.

Очередь:
Натаниэль Джонс
Реган Лукреция Шурей
Ионел Вареш
Генриетта фон Браун

Адриана Солсбери – по возможности

И вот группа удалилась развлекаться с представителями гильдии охотников, оставив Натаниэля в гордом одиночестве, ну если не считать компанией бессловесную живность которую он должен был защищать от попыток угона. Согласитесь из всех заданий, которые только можно было получить на земле, трудно придумать что-то скучнее задания просто стоять и ждать, охраняя объект, который в 99% случаев никто даже не попытается угнать. Так как большинство, которым действительно "нужно" угнать коляску, скорее всего не в состоянии этот фокус провернуть, потому что не способны управлять этим транспортным средством. А те кто "могут" её угнать, или уже имею свою, или достаточно осведомлены, что далеко на ней они не уедут, ибо городская стража, или перехватит их на воротах, иди довольно быстро отыщет воришек в пределах города. А даже если они и ухитрятся покинуть город, то с ними живенько разберётся местная фауна. Хотя, какая к чёрту фауна? С ними, скорее всего, быстро разделаются колканы, вы на них только посмотрите? Это точно Нэйт должен их охранять? А не наоборот. Понятное дело, что такого рода задание говорит лишь о том, что от него хотят избавиться, и, кстати, он не впервые получает "индивидуальное" задание. Да в такой обстановке, смех оборотня звучит даже как-то обидно. Но Натаниэль не умел долго обижаться, и поэтому просто стоял и насвистывал какую-то глупую песенку, которую услышал у матросов (песенка подозрительно напоминает саундтрек к Пиратам Карибского моря). Точно так же игнорируя все происходящее вокруг (ну и попутно пару раз приложившись к фляжке с ромом, собственно это и стало причиной его не обидчивости).
- Рейдов на ближайшее время не будет, да и вообще эти ребята по лесам редко шатаются, охотники начинают ругаться, что их хлеба лишают. Можно прибиться к какому-нибудь каравану, богатые торговцы обычно нанимают солидные отряды для защиты своего имущества. Насчёт поездов, ничем помочь не могу.

Лично Реган не была так уверена, что полученных знаний хватит для полного избегания алкаринских ловушек… Но к счастью или к горю, а у них в компании оборотень и два колкана – хищные создания с особенным нюхом, но куда большего ума, чем лесная рысь-нечисть. Особенно оборотень. Гладишь, с их помощью можно и не такие ужасы жизни стороной обойти.
Засыпав охотника благодарностями и решив не переубеждать воина в его идеи задержаться – несложно, в общем-то, догадаться, зачем оно ему – чиновник вышла на улицу и помахала рукой эльфу и моряку. Слегка моросящий дождик вызвал у неё кратковременную, но навязчивую мысль обязательно зайти в местную лавку зонтов. В лесу сейчас не пригодится, но во всех городах южнее родного, как ей теперь кажется, без зонта не выжить! Иллюзия, безусловно, но Алкарин отличился умением в считанные часы воспитывать ассоциации.
- Это на недели полторы работы, да? Полагаю, у нас пока что нет столько времени… хотя кто знает в перспективе, - абсолютно спокойно, забыв даже удивиться, ответила она Генриетте, - а к тому же, - задумчиво добавила чиновник, покосившись в своих мыслях в небо, - боюсь представить себе цену… Сейчас я такое проспонсировать не смогу. По возвращению из леса – видно будет.
Кто о чем, а Реган даже из лепета сумасшедшего дело вытащит, так что эльф, похоже, нашла себе неплохого слушателя. Который ещё и запомнит всё, что остроухая выдала даже посреди ночи, кстати…
- Полный текст наших диалогов у мисс Адрианы, возьмите для ознакомления*, - доложила на следом, указывая Натаниэль и Генриетте на менестреля, - желательно выучить самое важное наизусть ещё до того, как мы окажемся в лесу.
Ещё один вопрос решен, возвращаемся к уже поднятому мужчинами – как добираться.
- У каравана свои требования – может не получиться договориться на право бросить их на середине пути. С другой стороны, остановить поезд посреди леса, пусть и образно, в основном сбавляя ход – это подвергнуть опасности всех его пассажиров. Учитывая данную проблему, выходит либо прыгать на полном ходу, либо рассматривать куда теснее вариант с караваном.

*
Просто полная запись диалогов с охотником из игры выше – в здании охотников. Все вопросы, ответы и так далее.

Слова сказанные Генриеттой заставили волка слегка потерять суть происходящего. Он просто с недоумением смотрел на изобретательницу около секунды, потом все же смог сделать вывод, которые оказался довольно однозначным:Ещё бы каждое деревце не становилось непреодолимой преградой. Может ему нужен дополнительный вес?. - Опять не задумываясь о расовой принадлежности Генриетты выпалил волк. Больше он на тему улучшения автомобиля не задумывался, ибо действительно это не однодневный процесс. Тем не менее, реальность была жестока и простых путей у группы не было. Вроде тут же полетели идеи от товарищей и предложения как реализовать план по сокращению пути. Но быстро нашлись и опровержения для них. К примеру идея Вареша с поездом была разбита практически в пух и прах. Ионел только и смог добавить: Ну, я имел ввиду грузовые рейсы поездов. Тем не менее сути это не меняет. Частенько груз ценится дороже, чем жизни. - Почесал затылок ликантроп, и вновь взглянул на карту. Это была первая идея, как бы хорошо она не звучала, не всегда исполнима или действительно полезна. Потому воин продолжил размышлять. Все-таки посреди леса будет не до этого. Но моросящий дождь стал попадать на карту, потому Вареш поспешил её свернуть и спрятать в рюкзак. Появилось предложение о караване от Натаниэля и с ним были проблемы у волка.
-Караван? Не люблю я караваны. Порой кажется, что они притягивают неудачу. Хоть на самом деле неудачу притягивают все те, кто хотят его ограбить. -объяснил Вареш. Пусть охраной каравана он занимался лишь дважды в жизни и то по небольшому разумению наслышаться он успел всякого: Иногда даже травят какой-то приманкой нечисть, чтобы она напала на ценные грузы. Если нам не повезет, то к моменту когда нам нужно будет отсоединиться, мы будем уже изведены довольно сильно. - Дополнил сложность варианта волк. Все шло к самому очевидному варианту. Действовать самим. Но и здесь были свои проблемы и нюансы. Потому волк решил подвести итог с самостоятельным вариантом. Но для начала требовалось привлечь внимание группы:
-Слушайте, тогда предлагаю поступить так - Спокойно произнес ликантроп, а после обратился к Генриетте и Натаниэлю: Как вы прочтете, всю ночь активны норные твари, интересующий нас путь лежит через их место обитания. - После волк уже обращался ко всем: Судя по начальным выводам, действовать придется самим. Так мы и меньше тварей привлечем и замысловатых договоров не требуется, тем более риска гражданами не будет. В моем представлении этот вариант можно реализовать следующим образом. Во-первых, по началу будем держаться железной дороги, хороший ориентир, меньше монстров, и так далее.- Секундная пауза, волк подобрал слова для второго пункта и убедился, что группа его слушает: Во-вторых, предлагаю выйти ночью, чтобы на рассвете оказаться в месте, где железная дорога пересекается с зоной обитания норной нечисти. В-третьих, после последует марш бросок, желательно в него пересечь эту опасную по ночам зону. - Тут волк осознал, что добраться до предполагаемой области нахождения замка это сложно, но далее его предстоит найти. Сразу подобрать слова, о дальнейших действиях было тяжело, но волк все же нашел что сказать: Скорее всего нам потребуется срочным образом найти укрытие, или организовать лагерь, так как ночью мы ничего не найдем, лишь можем напороться на ловушки. Основной зоной поиска стоит считать хвойную часть леса в предполагаемом месте нахождения замка.Примерно так. - Подведя итог, волк не закончил речь, а решил узнать мнение команды, а так же напомнить о необходимости крыши над головой: Сейчас лучший момент высказать все "за" и "против" этого плана. Но что до мелких деталей, предлагаю найти место, где у нас будет крыша над головой, а ещё мы сможем пообедать, почертить на карте, и подремать до назначенного часа. - Вот теперь волк был доволен, конечно он много не упомянул. Например о тех же полянах, где можно нарваться на птиц. О белой тени, которая и является причиной опасения ловушек так глубоко в лесу. О том, что это длительное путешествие и потребуется делить обязанности и смены на них, так как без сна будет сложно. Но это все мелочи, входящие в основной план, но не являющиеся ими.

Компания вернулась окончательно. Девушка даже сначала не поняла, что Реган обращается к ней — надо же, её мысли кто-то понял и принял… более-менее принял. Для начала Генриетта отказалась от чтения, передав это Натаниэлю — кажется, мужчина наконец-то отошёл от своего «полуалкогольного» молчания.
- Я ради этого и иду, в основном. За финансированием. И это на пару недель работы, да. Но надо же хоть кому-то толкать науку, покуда народ из нашей гильдии из года в год изобретает вилки-трезубцы? — похоже, у кого-то на бесполезных изобретениях настоящий пунктик. Потому что надоели эти бездари, которые, в общем-то, ничего не делают, но почему-то получают куда большее финансирование, нежели по-настоящему полезные проекты, которые если деньги и получают, то исключительно постфактум. Это раздражало эльфийку даже больше, чем всё остальное.

- Прыгать с поезда даже на скорости 10 миль в час — есть шансы прыгнуть неудачно. Особенно у меня. Сместившиеся позвоночные диски и моё приключение окончено, — собственно, уж кому-кому, а не ей знать всё про поезда и про то, какие есть на них опасности. И ведь даже прыжок с такой, казалось бы, небольшой скорости, но из-за хитрого параллелограмма сил…
- Ионел, твой план отвратителен. Посреди ночи я пойду даже рядом с железкой только под страхом смерти, — ещё один выпад в сторону «лесного поджигателя», причём очень обоснованный — днём-то боятся выходить за город, куда уж там чтобы выходить ночью!

Компания была не самой дружелюбной, но что поделаешь — раз уж изобретатель нужен, то он нужен. Лучше, кажется, не нашли, а у всех особенно талантливых какие-то, но отклонения в разуме имеются.
- Тут либо караван, либо через поезд. Ну, например, сходить на станцию, выкупить и привязать ручную дрезину к последнему вагону поезда и отцепиться в нужный момент. Вот только как обратно поедем — это вопрос, — кажется, про то, что им ещё и обратно придётся ехать, не подумал из присутствующих никто. А ведь если бы хоть кто-нибудь послушал бы её и согласился на покупку автомобиля, может быть, дело пошло бы немножечко легче — всё приятнее, чем пешком идти. Или в седле ехать. Стоп, седло.
- Ах ты ж, у нас ещё животные… — неожиданно вспомнила остроухая, понимая, что весь план полетел в тартар. Колкана на дрезину не затолкаешь, нужен чуть ли не специальный вагон для подобного…

И вот все вернулись после развлечений с охотниками, развесёлые, и наполненные новыми знаниями о местности. А что Натаниэль узнал за это время, ведь наверняка общение с колканами должно быть крайне познавательным занятием, только посмотрите в их умные глаза. Если судить только по ним, то эти животные по уровню интеллекта должны превосходить любого обитателя гильдии охотников, а уж по уровню милоты. Хотя, трудно сказать, ибо как уже упоминалось ранее, Нэйт не имел особо близких отношений с кем-либо из этой гильдии. Охотники вообще не особо любят, когда воины лезут в их дела, и это касается любых вопросов. И нет, утверждение "все люди братья, и должны делиться" не подходит. Мало ли, вдруг они в гильдию воинов придут, Натаниэль то прекрасно знал, до чего они там все охотники.
Но вернёмся к делу, вся группа вновь в сборе, а это значит что сухой закон, вновь вернулся в силу, ну не пить же ром, на глазах у всей группы. Мало ли вдруг делиться заставят, попробуй с этим бугаем-оборотнем не поделись, драться ведь полезет. Это он сейчас такой добрый, а как ром учует то сразу.... В общем, они не получат тебя моя прелесссссть. Однако были и серьёзные темы для обсуждения, каким же путём они направятся навстречу приключениям.
- Почему же? Если мы не возьмём с них денег, и сами обеспечим себе пропитание, то торговцы будут совсем не против бесплатной дополнительной защиты на пути. Это своего рода договор, мы защищаем вас, вы защищаете нас. Все здесь состоят в гильдиях, поэтому особых причин не доверять нам, у них не будет. А вот с поездом и вправду будут проблемы, врядли там кто-то будет пылать желанием, выделить вагон под коляску с колканами.
- Двигаться ночью опасно, даже вне лесной зоны, хотя, наше путешествие, так или иначе безопасным не будет. В общем, я скорее против чем за.

Важные дела важными делами, а слова эльфа мимо ушей не ушли. В итоге изобрететелю даже ответили своего рода признанием, пусть и очень тихим – девушка понизала голос, чтобы не отвлекать других о центральной дискуссии.
- На мои затеи деньги тоже не найти. Нужны свои, кровные. Но должен же кто-то завоевать хотя бы Роук, не размениваясь на междугородные разборки о кукурузе?
Ну да, все совсем юные барышни – недавно на выданье. Кому ещё толкать науку и колонизацию? Но, возвращаясь к основным темам. Услышала Реган, безусловно, всех – вопрос, с кем она тут согласна. Тут ей пришлось немного подумать… Как-то это не та тема, где можно попасть впросак, жизнями расплачиваться придется.
- Воздушный путь шаром закрыт из-за веса и погодных условий, поезд, похоже, тоже не получается, - стала перечислять она, - остается действительно только караван. Но меня очень смущает ночь… Впрочем, она же нас в любом случае застанет в пути, как я поняла по карте. Может, будет лучше, если это произойдет ближе к городу, откуда часто выходят рейды, а не в глубине леса? Получается, что я частично согласна с сэром Ионелом и частично с сэром Натаниэлем.
Итого вместо «за» или «против» потихоньку вышла смесь идей… Всё равно безумная, но хоть какая-то. Менестрель, правда, слова своего ещё не сказала, но лично Реган кажется, что та снова пишет. Да и правильно делает! Им лично пригодится любое слово, даже устаревшее – всё возможно, а людей потом можно порадовать поджанром – комедией.

Первый же комментарий по поводу плана оказался однозначно отрицательным. Генриетта, не хотела путешествовать ночью в лесу, но собственно за ней уже был замечен ряд претензий по поводу этого путешествия, который просто перекрывал путь даже лишь затрагивающий зоны обитания растительной нечисти. И хоть говорила она дело, путешествие предполагалось отнюдь не однодневное: Генриетта - Сперва вроде бы грозно обратился к изобретательнице волк, но по последующей речи можно было понять, что он просто все ещё был в раздумьях: План действительно отвратителен, ты права. Вот только есть одна проблема. Как ты и сказала ночью опасно. Причем опасно даже пребывать в лесу не то, что путешествовать по нему. И потому я не хочу оказаться в середине зоны норных после заката, а тенденция лишнюю ночь испытывать судьбу пережидая просто где-то в лесу мне отнюдь не льстит. -подытожил Ионел. Все же он придерживался своего плана.
К беседе присоединился Натаниэль, он все так же придерживался своей идеи с караваном  и точка зрения моряка была довольно обоснованной, как и его претензии к плану Вареша. У Ионела же были свои претензии к идее с караванщиками, которые он пока не спешил высказать. Он уже осознал точку зрения моряка и к тому же чиновница так же включилась в обсуждение подводя некоторые итоги, и высказывая свои мысли. Вареш вновь решил подключиться к обсуждению: Насчет каравана, судя по всему это самая поддерживаемая идея. Но я не знаю каким путем он может двигаться движется, ведь караван очень ограничен проходимостью. - Вновь подумал раскрыть карту, но все ещё чувствуя моросящий дождь, остановил себя ликантроп: Надо посетить гильдию торговцев. Узнать выходит ли какой-либо караван в нужном нам направлении в ближайший день или два. Так же потребуется составить план, как пересечь зоны обитания опасных тварей основываясь на условиях, когда и где мы оставим их на пути. Не считая всякой рутины.  
Волк в серьез задумался действительно ли действовать вместе с кем-то будет лучшим решением. "Это решит часть проблем, если нам повезет, мы даже не будем измотаны"- подумал волк, после задумался о своем пути и его проблемах: "Какие бы у меня не были обостренные чувства и пусть я хоть всю ночь пробуду зверем, сражаться с нечисть ночью придется, отнюдь не на наших условиях.  Но, хоть мы можем рассчитывать в засаду, если кто вдруг решит ночью остановить поезд. Почувствую и даже если разнюхают нас, то за нами не погонятся, у них куда более серьезная добыча на кону" - Ликантроп все же не хотел оставаться зависимым от каравана, потому волк решил ещё раз выслушать всех, прежде, чем подтверждать решение с чиновницей.
-Ситуация такая, что трое не против идеи с караваном, двое не против ночного выхода из города, и один человек пойдет во все тяжкие, как полагается искателям. -Воин сначала взглянул на искательницу, что явно увлеклась своим делом, а потом спокойно подытожил: Я все же не поддерживаю идею с караваном, как вы уже поняли. Но я приму её, если никто не сменит решение. - Пожалуй это все что мог сказать волк. Он был спокоен, так как и не рассчитывал, что его идея будет единственно верной. Ну и планирование выходам юнцам вроде него обычно не давали, так что опытом воин похвастаться не мог. Но, чтобы создать контраст для обоих идей, волк решил предложить кое-что ещё: Если проблемы с решением, тогда не волнуйтесь. Мы всегда можем загрузиться чем-нибудь горючим и пойти прямо по прямой к нашей цели, не волнуясь о времени. Нас не скоро найдут, конечно. Но я надеюсь записи Андрианы сохраняться и наша хорошая команда прославится на весь мир. - с ухмылкой рассказал волк, все своим видом показывая, что под этими словами не было ничего серьезного.

Итак, что у нас было по списку? К сожалению, когда твои идеи рушатся (идея с дрезиной была замечательной) — это ещё полбеды, совсем настроение уходит, когда твои идеи рушатся тобой же. И дёрнул же чёрт самой же вспоминать про ездовых животных! Нанять собственный вагон, чтобы отцепить его в нужном месте — здесь, увы, местные оборотни будут уже очень против, поскольку оттащить с путей дрезину — это ещё ладно, но оттащить с путей вагон — это, знаете ли, не так-то и просто. Даже если очень сильно напрячься. Даже если не только Ионел будет этим заниматься, а все вместе и сразу.
- Итак, что у нас есть под рукой? — собственно, девушка и не скрывала, что обиделась, правда, в то же время не скрывала, что обиделась на себя. Такое чуточку неприятное выражение лица… Себя-то язвительными комментариями не покроешь, правда ведь?
- С позиции человека, который ни разу не провалил ни один поход, поскольку он ни разу не был ни в одном походе, заявляю — как вы решите, так и будет. Мне лично будет комфортнее даже переночевать возле железнодорожных путей, но идти всё время днём. Но это моя позиция, как вы решите — так и будем. Я сейчас скажу кое-что другое.

Осторожно, сейчас будет речь. Эльфийка речь толкать хочет!
- Если мы соберёмся в следующий поход, а этот будет очень удачен, то поедем мы точно на моём транспорте. Сделаю такую машину, которая вместит всех нас и пройдёт там, где не пройдёт даже колкан, обещаю, — и Генриетте оснований не верить не было. Этот гениальный разум уже задумал столько всего! И главной проблемой стало отсутствие рессор необходимой жёсткости, в наличии были только рессоры от поезда — ну, что нам стоит утяжелить конструкцию, чтобы пригодились сразу рессоры от поезда? Как раз, по идее, раз пятерых вместить туда хочет… Всё получается очень даже ровно. Правда, будь её воля, она бы вместила туда не пятерых, а двоих-троих-четверых за исключением… А, неважно. Может быть, как метко сказал поджигатель, что снова получил на себе презрительный взгляд на слове «горючее», от команды останется два человека, один человек или вообще никого не останется. Шутки шутками, а кто их знает, этих сектантов.

Ещё один наземный поход? Натаниэль крайне сомневался, что у него будет много времени на такую блажь. Не будем забывать, что в гильдии воинов и моряков, он по большей части всё-таки моряк. И по этому, вероятнее всего, его следующее приключение будет морским. Особенно, если руководство гильдии разберётся со своими обещаниями и пожеланиями, и ему дадут собственный корабль, ибо тогда у него появится сразу целая куча дел, кроме того что бы принимать участие в сухопутных авантюрах на машине. Нужно будет набрать команду, обучить тех, кто не обучен, привить дисциплину тем, кто обучен, но не дисциплинирован. А потом бесконечные патрули, плюс теперь он сможет уже на своих условиях заключать контракты с морскими торговцами, и многое другое. В общем, работы у него определённо прибавится, и мало что из его работы, будет хоть как-либо связано с заданиями вроде нынешнего. Он и на него то смог попасть, только потому что, в связи с вопросом о его повышении, плюс тем фактом что он долгое время находился в статусе между погибшим и пропавшим без вести, ему дали отпуск. Если они сейчас пойдут в гильдию торговцев, то для Нэйта, это будет ещё той проблемой, как вы наверное догадываетесь, торговцы часто нанимают морские корабли в сопровождение, или персонал из гильдии моряков, к себе, так как опытные рубаки легко отобьют абордаж. Что тут скажешь, Натаниэль пользовался определённой известностью среди моряков, благодаря своему умению махать саблей, и поэтому торговцы часто нанимали его в экипаж. А ещё эти ребята, порой брали в дорогу своих дочек, дабы те перенимали опыт и всякое такое, и как то так совпадало что, не тот опыт они получали... И да, многие торговцы могли с Натаниэля за этот опыт спросить. Но не стоит говорить об этих недостойных людях, ведь есть и такие которые были ему изрядно благодарны за спасение своих жизней, и они как раз таки могли свести группу с каким-нибудь владельцем наземного каравана. Кроме того, гильдия торговцев порой состоит из уже выросших перенимательниц опыта... С которыми, пожалуй, лучше не встречаться, никогда.
- Итак, что скажет лидер нашей группы?

Замочек не налажен, эльф её проигнорировала… Впрочем, Реган не обиделась. Обижаться на изобретателей – это то же самое, что обижаться на волшебников. Что те, что другие – фанатики, не всегда сотрудничающие с царем в своей голове. И это совсем неплохо, не зря гений граничит с сумасшествием! Просто обижаться на них, как на больных, совсем-совсем нельзя…
Оборотень же тем временем проявлял наибольшую активность, разбирая, пересматривая и принимая или опровергая идеи. Сразу виден опыт, но при этом и повышенная эмоциональность, присущая расе. Впрочем, в данном случае лишней энергичность назвать было нельзя – Ионел за пять минут  выдал и разобрал всё то, на что летающая в облаках изобретатель и абсолютно пассивный моряк потратили бы полдня. Что до самой Реган, то она пока что думала по большей части молча… А менестрель вообще пишет, ей не до обсуждений!
Отмолчавшись на счет чудо-машины, что победит в проходимости даже колкана, а заодно и покосившись на моряка по поводу его желания немедленно спихнуть решение на лидера и более не париться, как выражаются большие любители бань в разных регионах, Реган неожиданно хмыкнула. Где-то в голове начисто отключился нормальный чиновник, но зато включился колониалист с подходящими знаниями и характером.
- На железную дорогу нечисть сбегается только тогда, когда там шумно. В остальное время она особенно не хватается манящими запахами – состав проходит слишком быстро, чтобы задержались запахи еды в любом её виде. В остальное время там пахнет скорее раздражающе – горючим, металлами – даже для обычного животного – нечисть оттуда в большинстве своём уходит, так и не успев догнать и помять вагоны. Кто-то остается поблизости, но не в большом количестве – в таком мы их встретим в любом случае, даже если полетим по небу. При этом дорога, по которой ходят караваны, наоборот место отмеченное – обычные компании медленнее паровоза, оставляют ощутимые следы, не успевая при этом уйти от них достаточно далеко. Нечисть там может даже затаиться заранее, к тому же дороги нравятся фейри. Мы пойдём пешком, - подвела итоги она, - но не по дороге, а вдоль железнодорожных путей. Адриана слетает на своём колкане до вокзала и узнает все расписания – мы пройдём в перерывах, чтобы свернуть  в лес до того, как пойдет первый поезд туда или обратно, как раз и собрав на себя, а значит на  нас, всю нечисть. В остальное время нас будут беречь запахи и сама бессмысленность пути, к которому даже травоядные не подходят из-за запахов и нехватки еды, а значит и обычные хищники. Выходим в любое время суток, даже ночью, если так подскажет пробел в расписании поездов. Андриана, твой путь лежит на вокзал – езжай на своём колкане вместе с коляской. Перепиши расписание на неделю, а лучше больше – сколько написано, столько забирай. Мы пока переждем в… ресторане на площади красного артефакта. Я плачу. Найдешь нас по оставленным снаружи животным, будем как можно ближе к площади. Там мне все расскажут всё, что слышали о Белых Тенях. Подчеркну, - резко добавила чиновник, окончательно перестав казаться милой девочкой, - что слышали, а не что думаете. Ничьи «ой, их не существует, всё фи-фи» мне неинтересны. Вопросы есть?

Стоило Ионелу сказать, что он будет готов принять решение группы, если они будут стоять на своем, как собственно группа начала ретироваться. Сперва Генриетта, которую понять было не сложно, она все же изобретатель и вполне себе логично просто опасается ночи, и которая явно была куда больше заинтересована в профессионально положенном машиностроении и его результатах. Ликантроп даже мог это понять и лишь кивнуть, на обещание, или возможно даже угрозу, создать машину, что будет более приспособлена к движению, чем ездовой зверь. "Скорее походит на фантазии, чем на реальность."- подумал, но разумно промолчал оборотень, что кстати, умение полученное долгими годами дисциплины и служба в гильдии, и обычным оборотням лишь изредка доступное.
Но ладно изобретатель отказалась решать, а моряк помолчал, помолчал, помолчал, помучился от похмелья видимо, и просто без лишних слов прямо сказал, что решение отнюдь не за ним. Нет, конечно можно сказать, что Ионел сам первый сказал, что будет готов признать не нравящийся ему план, пусть ив интересах группы. Но он явно сдавался с боем. В общем все катилось в то место откуда видимо пришлось бы вытаскивать ему на пару с чиновницей. По крайней мере так думал волк, пока Реган не решила проявиться себя. Сперва волк просто внимательно слушал, сконцентрировав взгляд на лидере, но чем больше она рассказывала о плане, тем ярче на лице ликантропа проявлюсь восхищение. К эпилогу и обращению к группе волк уже не мог сдержать улыбку: Никак нет! С планом ознакомлен, вопросов не имею! -  Воодушевленно выдал Вареш, после чего продолжил в той же манере: Готов поделиться всеми байками об этих белых тварях, что хотят в Улвенском союзе гильдий Охотников и Искателей, а так же квартале Воинов и Моряков, Мэм.- Он уже души не чаял в Реган, профессионально по крайней мере точно. Вот они земляки, воспитанные в суровых землях Улвена, ни грязи, ни холода, ни ночи, ни пассивно-вялых товарищей в группе не боятся. Конечно, путешествие покажет, но воин искренне не хотел верить, что есть вообще способ разрушить его веру в чиновницу Шурей.  Если все будет продолжаться в тому же духе ликантроп со сломанными руками найдет способ подписаться на рейд в Роук. Все равно после какого-нибудь полнолуния оборотень вновь будет в боевой форме.
Да, тут ещё было о чем поболтать в отношении плане, но ломать такую сцену было нельзя. Тем более, что он сам сказал, что детали можно и после еды обсудить. Хотя оборотень даже не скрывал во внешнем виде, что он ещё вкушал возможное в последствие времяпровождение, когда он будет сокрушаться над картой, составлять маршруты, и возможно спорить с кем-нибудь из группы. Причем волк настолько сфокусировался на этой теме, что даже все мысленные рассуждения от неё далеко не отходили: "Блин, так вот почему старики гильдии, всегда так увлеченно спорят над картами и обсуждают стратегии и решения. Это... Взбудораживает, и так приятно." -с каким-то упоением оценил свое отношение к происходящему волк, явно увлеченный процессом создания плана. Это тот самый случай, когда у оборотня светятся глаза. Конечно, он реагировал эмоционально, но так требовала его кровь. В общем, одного оборотня эта группа смогла воодушевить на поход в замок.

Итак, что дальше? Моряк отказался участвовать в разработке плана точно так же, как и сама Генриетта. Девушка покосилась с прищуром на него — дескать, парень, ты так и будешь изображать из себя овощ? Вообще-то опыт был у него, а не у неё, ни разу не выходившей за пределы своего не очень-то уютного города Алькарина. Нет, безусловно, в любой гильдии есть вечно пьяные или хотя бы вечно неопохмелившиеся её представители, и даже гильдия изобретателей тому не помеха — девушка знала пару примеров, причём, что любопытно, эта пара примеров действительно что-то умела!

А дальше пошла речь чиновницы. Выражение лица девушки постепенно становилось всё более хмурым. А ведь после её последнего, как эльфийке показалось, риторического вопроса, она была лучшим членом этой группы; вернее, единственным, ради которого можно было стараться хоть чего-то делать.
«И вот она оформилась, наша сладкая парочка. Жаль, искательнице места нет — ну ничего, утешительный приз рядом со мной стоит, играет в статую,» — хмыкнула эльфийка. Всё это мероприятие нравилось ей всё меньше и меньше. Почему? Банально. Подбор людей. Удивительно, но люди собрались такие, в вообще каждом из которых есть какая-то черта, которая была для рыжеволосой просто невыносима. Одна вообразила себя полководцем, второй решил вообразить себя тряпочкой под полководцем, третья — любовницей для всего подряд движущегося и недвижущегося, четвёртый — в лучшем случае оленем, в худшем — ну, огурцом. Весёленькая собралась компания. Безусловно, у Генриетты тоже были негативные стороны, причём, объективно говоря, перевешивающие все негативные стороны у всей остальной группы, но уж самомнения девушке не занимать точно — всё её минусы для неё самой так, мелкие недостатки, которые подчёркивали её достоинства. Об одном таком «мелком недостатке», кажется, и пойдёт речь.
- Ещё одно высказывание в подобном тоне, мадам Реган, и группа ищет другого изобретателя и другую энциклопедию по миру. Совет напоследок — постарайтесь найти тех, кто изобрёл в своей жизни что-то посложнее вилки для рыбы, — лучезарно улыбнулась рыжеволосая. А какие претензии могут быть к ней? Выпнут из группы — ей абсолютно нечего терять и даже наоборот, найдёт группу получше на какое-нибудь другую вылазку, а вот свою честь запятнать, начав немедленно лебезить перед любой, кто покажет в характере черты пожёстче кухарки, в резком отличие от Ионела-поджигателя, девушка не собиралась. Особенно если это чиновник из другого, позвольте, города.
- Вопросов нет, — всё с такой же улыбкой на губах выговорила эльфийка. Как-никак, группа прекрасно понимала, на какие риски идёт, беря к себе городскую эльфийку, что за несколько поколений пропиталась ядом до самого основания. Сцену, несмотря на все желания Ионела, всё-таки сломали.

Что ж план Натаниэля с присоединением к каравану не был принят лидером, что тут скажешь, Реган явно пережила больше наземных экспедиций, чем он, хоть и была гораздо моложе. Да экспедиция в Роук, была частично наземной, но таких вопросов им решать там явно не приходилось. Глупо было спорить с человеком который смыслит в таких вещах больше, точно так же она скорее всего не стала бы спорить с ним в том что касалось бы передвижений по морю. Впрочем, что-то вроде досады Нэйт испытывал, но такое в принципе бывает всегда, когда твои идеи не принимают, но с другой стороны, им не придётся идти в квартал торговцев, что избавляло Джонса, от кучи нежелательных встреч. Ох а ещё им оплачивают ужин в ресторане, только за это можно было простить Реган, отказ от его гениального плана.
А тем временем, в группе назревали конфликты, если честно Нэйт, никак не мог взять в толк, чего не так сказала Реган, впрочем, вполне, возможно уши моряка, привыкшие к менее нежным и ласкающим слух фразам, нежели те, что использовались в гильдии исследователей, попросту перевели всю нужную информацию, услужливо фильтруя лишнее. Женские побоища, это страшнее любого абордажа, и моряк прекрасно об этом знал, будучи завсегдатаем, самых разных заведений, поэтому он вновь, как бы случайно оказался за спиной оборотня.
О Белых Тенях Нэйт слышал, и в гильдии, и в барах много "путешественников", могли поведать кучу увлекательных страшилок про этих существ. Какие из них правдивы а какие нет, решать трудно, но если его бесплатно накормят (Нэйт не был беден, но рефлекторная привычка радоваться бесплатной еде выработалась во время общения с другими моряками), то он с радостью поведает всё что слышал.  
- Так точно мэм! Готов доложить вам всю информацию доступную Алкаринской гильдии бойцов, и местным информаторам, тем же тоном что и Ионел отчитался Нэйт.

Оглядев компанию и убедившись, что серьёзных, а главное полезных попыток изменить план, и вообще контраргументов со стороны остальных нет, цирковые выступления эльфа чиновник сначала оставила на потом. Задача первичная – проводить менестреля, попросив её заодно проверить попутно, не ходят ли слухи про, например, бесконечные задержки поездов и тому подобные детали. А то можно прогореть на местных народных нюансах, отличных от официальных.
- Удачи, ждем! – проводила искательницу чиновник, следом закутавшись в плащ получше и погладив уже своего колкана, всё это время лениво стоящего подле компании и разве что периодически тыкающегося носом к девочке-сородичу, на которой вместе с коляской как раз и улетела по заданию Андриана.
- А ты, как я понимаю, как раз с бесполезного «их не бывает!» начать и планировала? – между делом и на ходу залезая в седло, уточнила чиновник у эльфа, лишь на мгновение глянув в её сторону. Ой, ребята, это вы просто не видели, как ведут себя в снежных горах приезжие барышни из Аль-Мелании и всё того же родного эльфу Алкарина, если их кто-то, отличающийся умом, догадается выслать туда от лица какой-либо гильдии. Рядом с ними этот эльф, считай, не сказала вообще ничего особенного  и уж тем более не хамила. Изобретатель у них, конечно, доморощенный, но не всё так плохо как кажется! Всё познается в сравнении.
- На перегонки не предлагаю, - двинулась с места на колкане девушка, - но шагу, наверно, надо прибавить. Вполне возможно, что нам нужно будет выскакивать из города уже через полчаса. Подвезти кого-нибудь? – уточнила она, оглядывая компанию. Транспорта у них сейчас всего два, при этом лица четыре – разместиться вполне возможно, если кому-то хочется разумно отдохнуть и не идти до площади пешком. Потом станем проще, кого-то смогут повезти, например, на коляске, где даже со всеми их вещами и оружием останется какое-никакое место.

---> Площадь красного артефакта

Нет, ну на что мог рассчитывать Ионел, когда решил дать этой вдохновляющей сцене остаться без каких либо помех. Нет, ладно был бы только Натан, эту надежду можно было бы понять. Моряк достаточно безынициативен, чтобы оставить все как есть. Но есть же ещё ученая, что уже доказано не умеет держать язык за зубами. И может быть в другом случае, Вареш как-нибудь подколол её или может быть даже прервал эти разговорчики. Но сейчас он ещё был в хорошем настроении и все что вышло это снисходительный взгляд с легкой усмешкой на лице.  В это время сер Джонс с мастерством исчез из поля зрения Ионела. И если бы не обоняние, Варешу пришлось бы какое-то время потратить, чтобы обнаружить моряка за спиной. А так, волку оставалось только гадать, что теперь вызвало желание у моряка так образом "исчезнуть". Реган же в свою очередь послала искательницу по её прямым обязанностям, и лишь после обратила внимание на Генриетту.
И чиновница, кончено, обращалась к изобретательнице, но Вареш честно говоря не хотел выслушивать сейчас рассуждения о том, чем оскорбилась изобретательница и тем более, ему было меньше всего любопытно смотреть, что это эльфийка ещё сможет сказать. По одной простой причине, терпение оборотня-воина, оно как Вэнмин, дело тонкое, не знаешь когда взорвется. Потому Ионел не дожидаясь реакции изобретательницы довольно невозмутимо и не давая шанса говорить другим высказал свое мнение: Тварь видели с определенными приметами. Про тварь ходят слухи, приметы в слухах те же. Значит, чем бы она не была, мы будем готовы к её возможностям. Сначала прибьем, потом будем решать, кто бывает, а кто нет. - Ликантроп сказал это довольно агрессивно, даже несмотря на хорошее настроение, немного порычать для сохранения спокойствия ему ничто не мешало. Пусть он как и изобретательница  не верил в теней или другие предсказания хранителей, но вопрос о их правдивости волновал воина в меньшей степени. Вместо этого волк понимал, что есть новый вид нечисти или фейри, который так или иначе нужно встречать и бороться с ним. Вот только оборотень упустил важную деталь. Скорее всего он задел самолюбие эльфийки или даже чиновницы. И скорее всего это отнюдь их не заставит замолчать.
Но так же ещё проставило предложение отправиться побыстрее. Волк понимал, что ему ещё долго придется сидеть на этом смирном звере, а потому он отнюдь не блистал желанием садиться на него, и потому подумал, что лучше будет предложить это место кому-либо ещё: Если кто-то устал, можете сесть на Шайна. Ноббел достаточно смирный и для новичков, обещаю вести его аккуратно. Я пока на своих двоих. - с уверенностью произнес волк, который явно даже пешком ждать не заставит и ничуть не замедлит. Странно было после кратковременной агрессии видеть на его лице спокойную улыбку. Было легко понять, что волк попытался прекратить беседу для своего собственного стабильного состояние, а не из попытки обидеть одну из дам.
Когда, все вопросы с тем кто и как идет решились оборотень двинулся ведя за собой мерина, названого именем Ноббел.
---> Площадь красного артефакта

Девушка на секунду даже дар речи потеряла. Впрочем, недолго было верёвочке виться… совсем недолго. Пар всё равно нашёл клапан, который он смог приподнять под собственным давлением, и пошёл он, как нетрудно было догадаться, по пути наименьшего сопротивления. Кто-то на Генриетту не так посмотрел.
- А ты вообще молчи и не смотри на меня так! — эти слова уже, разумеется, были обращены к Ионелу. И даже не суть, что он в отношении неё и так молчал. К счастью, вновь спрятавшемуся за воякой моряку за компанию не попало.
- Дай ему волю, вообще все леса сожжёт. Ну да, не спорю, нечисти не станет, — ну как можно быть таким нахалом и не уважать её царское эльфийское величество, которое, между прочим, идеально в абсолютно всех отношениях? Вообще, во многих драках и скандалах обычно больше всего получает тот, кто пытается дерущихся разнимать, а скандалящим соболезновать.

А Реган, что удивительно, смогла восстановить свою позицию лидера в глазах эльфы. По крайней мере, временно.
- Конечно, нет. У меня есть кое-какая информация касательно именно Белых Теней, — а вы думали, раз уж приглашали ходячую энциклопедию в группу, она будет пассивно стоять и чертить планы своего чудовищного вездехода? Ну уж нет. Несмотря на собственную упрямость и бытие едва ли не идеально неподходящим членом группы (причём любой), своё дело эльфийка всё-таки делала, и делала прекрасно. Конечно же, она не видела в своей жизни ни одной Белой Тени, но разговорчики в Гильдии Наук слышала. А в Гильдии Наук если что-то и обсуждается, то обсуждается с научной точки зрения. Или с околонаучной. И даже учитывая тот факт, что это всё не имеет прямого отношения к наукам — позиция официальной науки в том, что волшебство работает по другим правилам и нами не изучается — она всё равно будет гораздо полезнее, чем эти двое, которые наверняка скажут максимум что-то в духе «ну, я слышал, что Белые Тени на самом деле переодетые детишки из Аль-Мелании»…
- Позволь мне сесть, — очередная неслыханная наглость. Вряд ли оборотень предполагал, что его предположением воспользуется именно Генриетта, только-только-только что облаявшая его. Ну а что, она из городских и вообще самый хилый член их группы с точки зрения физических сил, так что всё логично. Но…
<< Площадь красного артефакта

Ох, похоже, драки между исследовательницей и чиновницей не будет, и даже потоков ругани, удалось избежать, это радовало. Ибо идти в бой, когда все члены команды друг на друга волком смотрят... Хотя, один из них в любом случае, будет так на всех смотреть, но ладно, этому можно. В конце концов, они с оборотнем уже хорошо сработались, Вареш стоит и принимает на себя все удары судьбы, а Джонс стоит за ним и... Не получает удары судьбы, Нэйт находил такое сотрудничество прямо так идеальным. Но вернёмся к беседам о жутком, неведомом, таинственном, да к ребятам в простынях.
В принципе Натаниэль был согласен со словами Ионела, в море, да и на континенте Роук, ему доводилось встречать множество такого, во что раньше попросту не хотелось верить. И если есть хоть малейшая вероятность того, что Белые Тени, существуют, стоит принять её во внимание, и подготовиться к бою с ними. А такая вероятность была, ибо про Теней, ходило множество слухов, и не только в Алкарине. Но, к чёрту разглагольствования, нас ждёт еда за чужой счёт, и Нэйт точно не собирался позволить какому-то там транспорту его замедлить. С его то знанием местных улочек, он доберётся до площади быстрее на своих двоих.
- Встретимся там, отсалютовав треуголкой, произнёс моряк, исчезая в одном из ближайших закоулков.
---> Площадь красного артефакта