Площадь янтарного артефакта

Центральная площадь города Октас. Где-то здесь спрятан и сверхартефакт, контролирующий использование магии, а также позволяющий пользоваться телепортацией. Где он – никто не знает. Зато нет проблем с поиском лавки стражей сверхартефакта – вывеска у этого уголка яркая.
Площадь янтарного артефакта не так активна, как следовало бы ожидать. Да, ходят туда-сюда трамвайчики на паровом ходу, показываются конные экипажи и даже машины, часто гуляют люди, раздаются газеты. Однако это проездом, ленивой прогулкой, просто по пути – в основном и целенаправленно октасцев их собственная площадь, похоже, интересует мало. Больших  праздников здесь тоже не проводят, есть уголки и значительно лучше. Однако и нельзя сказать, что это место разочарует гостей. Каменные плитки под ногами, аккуратные скамейки, тщательно обстриженная до идеальной формы живая изгородь вдоль дорог, украшенные остановки для трамваев, атмосфера активности мысли, а не действия.
Пожалуй, площадь янтарного артефакта – это всё-таки если не сердце, то самая сокровенная частичка души города. Тайная и тихая, символизирующая миг задумчивости перед тем как зайти на корабль, идущий в опасный путь, или рискнуть начать не самый безопасный эксперимент. А там уже и наступает  «попробуем, и будь что будет!» как во всем остальном городе, невероятно громком и никогда не спящем. Не зря согласно легенде именно здесь прямо под открытым небом и едва ли не на траве собрались первые лидеры будущего города. И никто не слышал, о чем они тихо и спокойно думали. Итог перед вами, он расходится во все стороны от тихой площади, постепенно набирая громкость. Великий западный порт Октас.

Путь до площади сверхартефакта действительно занял не так уж и много времени, по крайней мере - с гидами-то, знающими город, а заодно и способными оказать достаточный уровень защиты. Впрочем, Генриетта особенно не волновалась - она носила на себе значок конкурса Гильдии Наук - если с ней что-то случится, кому-то может выйти ой как боком. Конечно же, люди уже видели её тяжёлую установку, и уже наверняка знают, что она может быть фаворитом, а это раздуло бы скандал ещё сильнее. Но, само собой, осторожность для неё сегодня была вторым "я", и неважно, что эта осторожность серьёзно била по её бюджету. Сейчас же удар по её бюджету может оказаться воистину жесточайшим - девушка придумала, каким образом она будет маскировать собственное желание купить ингредиенты для зачарователей. И способ этот был весьма прост, разве что весьма дорогим.

Стоило ей только оказаться на месте площади, она сразу глазами начала искать вывеску и едва ли не тотчас нашла, правда, широко при этом зевнув - сказывалась усталость и постоянный недосып. К сожалению, бояться об имидже и так не стоило - полурабочая одежда выставляла её не самом ярком свете уже с самого начала, что уж там на какую-то усталость сетовать. Остроухая взяла курс на лавку, осмотревшись, впрочем, по сторонам и ещё раз про себя отметив, что этот город действительно очень похож на Алкарин, разве что архитектура тут явно похуже. Да и во всём он немножко, но хуже Алкарина. Хотя и Алкарин был не очень. Под такие мысли, в компании двух наёмников, рыжеволосая и дошла до точки назначения, а там и открыла свой небольшой блокнотик на одной из первых страниц, чтобы свериться с ней. Там был список заклинаний, которые она хотела бы хотя бы для начала купить.

Октасская лавка магии оказалось почти ничем не отличающейся от алкаринской. Разве что в силу мощи инквизиции и дополнительных правил большая часто товара была особенно изолирована и как минимум пряталась за крепким стеклом. Из-за последнего лавка могла бы начать походить на музей, так что атмосфера выходила интересная.

Как вскоре оказалось, обратить свой взор Генриетте предстояло именно на стекло. Пока страж свертатефакта, предварительно заверив в наличии необходимых заклинаний, копался в красиво оформленных свитках, у неё была возможность оглядеться и заметить одну надпись. Собственное «зачарование». Как ей успел подсказать ранее Ноунейм, красный спирт должен быть именно в этом направлении. За стеклом под вывеской действительно оказались не только какие-то подозрительные камни и, похоже, специальные инструменты, но и жидкости с похожих на лабораторные ёмкостях. Способная порадовать глаз надпись «красный спирт» находилась, правда, подальше от инструментов и поближе к тканям. Нужная бутылочка с заранее привязанным к ней маленьким свиткам, представляющим собой инструкцию, мирно стояла среди каких-то хитрых и обладающих эффектами красок для тканей и стоила, как сутки в дорогом южном салоне отдыха. Повезло ещё, что не в сферах.

Остроухая действительно получила какое-то время на то, чтобы как следует разглядеть стенд с зачарованиями. К сожалению, ингредиент - красный спирт - был настолько дорогим, что... ох. А ведь это только один ингредиент. Ей ещё нужно что-то водянистое и противное в своей водянистости, а ещё ей нужно нечто опасное для носа, но безопасное для рук. Из-за стенда она не могла понять, есть ли там что-то водянистое или нет. Ей бы пощупать. С другой стороны, была опасность ляпнуть чего-нибудь не то - если вдруг выяснится, что это водянистое на самом деле нужно исключительно для воскрешения мертвецов, она попадёт в огромную историю. Ну или, по крайней мере, под большое-большое подозрение.

К счастью для Генриетты, нынешний дежурный по лавке, занимающий пост главного, оказался из общительных. Кто-то можно и просто указать справочник, который надо купить и разбираться в дальнейшем самостоятельно, но он вроде бы и ничего – сам взялся что-то объяснять. Правда, про справочник всё же помянул – дескать, всё на словах не перечислишь и полноценный объём информации лучше получить всё-таки в виде книги.

Выдав Генриетте сначала чек на нужную сумму сфер, а следом и отдав свитки заклинаний, мужчина повел девушку к нужным прилавкам. Попутно читая, разумеется, лекцию. Как выяснилось, ингредиенты для зачарования – это целая тема, однако её связь с обычным ремеслом и науками всё же уловима без проблем. В частности, даже самый хитрый ингредиент для металлических зачарований не заменит мастерства самой ковки, да и хитростей в форме и геометрии, дающей возможность, например, лучше блокировать удары, не прибавит. В тот момент как самые сложные артефакты зачастую вовсе имеют строго инженерную начинку, в тот момент как зачарование разве что продлевает срок его жизни и дает возможность использовать вместо двигателя сферу.

Да уж, этот диалог больше всего напоминал настоящее испытание для остроухой. Ну, по крайней мере, с первым ингредиентом она полностью определилась, но что делать с остальными двумя? Говорить напрямую было запрещено: продавец может не упоминать алхимию, но вполне может знать о том, какие ингредиенты применяются в алхимии. Проблема была в ингредиентах, которые применяются только в алхимии, но не в зачаровании, такие наверняка есть. Если рыжеволосая спросит о них напрямую, быть огромной беде. Вполне могут повязать прямо здесь. Поэтому - осторожность и только осторожность.

Взяв плату за всё и сразу, заодно и упаковав бутылочку с красным спиртом сразу вместе со справочником, мужчина забрал сферы и деньги, следом выдав чек.

Сколько сказать, как отнесся прошедший сложнейшую магическую школу страж к сравнению магии с отдыхом, но внешне он и в лице не изменился. Возможно, каждый день такое слышит и уже давно забросил идеи переубедить обычных граждан, а возможно, что просто умеет сдерживать себя, дабы не отпугивать потенциальных клиентов. Так или иначе, он просто кивнул, дескать, всё услышал и по поводу подсказки – на здоровье.

При быстром изучении справочника наискосок Генриетта не найдет ровным счетом ничего, напоминающее то вещество, что показалось опасным. Зато найдет как минимум один «водянистый» пример – это окажется входящий в первые пять перворесурсов камень русалки, что в одном из методов использования как-то приобретал вроде как-то похожие на нужные из озарения свойства. Но не факт, просто похоже.

Генриетте никогда даже не требовалось играть где-то тот факт, что она принадлежит к роду алкаринцев. Даже будь она одета весьма просто, всё равно то тут, то там в речи чего-нибудь да проскакивает, причём без её собственного контроля. Она даже и не заметила, что сказала что-то в теории обидное. Впрочем, довести правдоподобность до предела помешала тактичность лавочника. И хорошо, потому что её даже уже фейри потянул по своим делам. Да вот только... Похоже, что с опасным для носа веществом она, безусловно, не попала, а вот с водянистой субстанцией, похоже, всё-таки да. Или нет? Однако, знание о том, что этот самый камень русалки можно "расплавить" (что должно натолкнуть и на то, а не является ли фиолетовый камень похожей первоосновой?), дало ей уверенность в правильности собственных действий. Она готовит фактически противоядие (ну а что это ещё может быть?) против основанной на огне алхимической субстанции и использует эту самую огненную часть. По-видимому, там явно должна быть и водная часть. Ну а откуда её брать, если не из камня русалки? Выглядело, по крайней мере, очень логично.

Никаких проблем с получением камня русалки у девушки так и не возникло, со стражем они распрощались, можно сказать, дипломатично и мирно. Ну, а её последняя фраза вовсе сделала расставание полюбовным. Однако уже снаружи оказалось, что расслабляться рано.

Монокль отказывался дать покоя, будто бы очень-очень торопясь. Напоминал о себе, даже пока эльф расплачивалась с наёмниками, лишь ненадолго затихал в периоды, когда девушка делала что-то действительно важное – например, упаковывалась или делала записи. Как оказалось, беседа так и обязательно, а вот послушно идти в нужном направлении… да, это важно и то, что Ноунейму нужно более всего. Девушку тянули куда-то в сторону спальных районов, лично подсказывая наиболее короткую и разумную дорогу.

Получить предпоследний ингредиент оказалось, к счастью, ей "по зубам". Сколько денег она потратила в этой лавке - сказать сложно, но, похоже, очень много. Настолько много, что ещё одна такая покупка, и она бы могла позабыть про мелкие расходы, случись они, до возвращения назад. Но думать про это оказалось некогда. Как выяснилось, фейри не хотел с ней поговорить, а хотел куда-то указать. И путь этот оказался не таким уж и очевидным - то есть не просто "на улицу вывести". Похоже, придётся попетлять... Вместе с наёмниками. Ох, не зря она им дала дополнительные средства - могли бы иначе и не понять!